米BEA Systemsが米国時間11月5日に，Webサービス向けJava API仕様「Streaming API for Java（StAX）」のプレビュー版を発表した。StAXを使うとJavaからXMLが利用しやすくなり，開発者の生産性が向上するという。
同社は，「WebサービスなどのXMLベース・アプリケーションが広まったことで，企業の現場ではJavaアプリケーションからXML文書をアクセス／処理することの重要性が高まっている」と説明する。現在のところ，こうしたXML文書を処理するためのJava用APIは，Simple API for XML（SAX）タイプのイベント・ベース型ストリーミングAPIと，Document Object Model（DOM）タイプのツリー・ベースAPIの2種類に大別できる。
ただし「いずれの手法にも，それぞれ長所と短所がある」（同社）。「たとえばSAXは高速で効率がよいものの，開発作業全般を通しての制御が行いにくく，余計な作業を強いられることがよくある。それに対し，ツリー・ベースのDOMは制御しやすいが，メモリー消費量が多く，大規模な文書の処理や，メモリー容量の限られる環境には向かない」（同社）
同社のStAXは，両手法の短所を取り除き，長所を生かすよう設計した仕様という。StAXはSAXおよびDOMと違って双方向性を備え，既存のXML文書を読み込むだけでなく，新しい文書の作成にも対応する。またほかのイベント・ベースの手法と異なり，イベントをコールバックで処理せず“プル”できる。その結果，XML文書の解析を中断／読み飛ばししたり，下位層へ移動したりといった動作が可能となる。
「メモリー使用量の減少と，XML／Javaアプリケーション開発における精度と制御性の向上により，StAXは開発者コミュニティに新たな動きを起こすだろう」（BEA社先進開発担当チーフ・アーキテクト兼上級副社長のAdam Bosworth氏）
なおStAXは，Java仕様作成要求（JSR：Java Specification Request）「JSR 173」として検討を進めている。同社はプレビュー版を，WWWサイトで直ちに無償提供する予定。
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