米Microsoftは米国時間9月30日に，パソコンにデジタル・エンタテインメント機能を追加するメディア・センター技術の新版「Windows XP Media Center Edition 2004」のリリースを発表した。米Dell，ソニー，米Gateway，米Hewlett-Packard（HP），東芝などが，同技術を搭載したパソコン“Media Center PC”を出荷するという。

　また，米CinemaNow，米Movielink，米Napsterなどのコンテンツ・プロバイダも，同技術対応のサービスを展開する予定である。例えば，米国ユーザーはWindows XP Media Center Edition 2004搭載パソコンを使って，リモコン操作で手軽に音楽や映画を購入できる。「Windows Media 9 Series」技術により，優れた音質と画質を提供する。わずか数回のクリックで，好きなテレビ番組を録画したり，DVDに記録することも可能。サードパーティによるソフトウエアやサービスは，オンライン・ガイド「Online Spotlight」で確認できる。

　Windows XP Media Center Edition 2004の主な特徴は以下の通り。

・リモコンのボタンを1回押すだけでお気に入りのFMラジオ局を聴くことができる。リプレイや停止，7秒前へのスキップも，リモコンのボタン操作で可能

・リモコン操作で，CDを「Media Library」に複製できる。音楽CDを挿入すると，自動的に複製し，曲目を表示する

・スマート・カードやCompactFlashカード，CDに格納された写真で，スライド・ショーを上映できる。写真の回転，拡大，赤目除去といった編集や，印刷も行える

・各種モニターに最適な表示を実現するための「Calibration Wizard」機能を備える。CRT（標準），フラット・パネル（LCD，プラズマ），背面投射型ディスプレイ，前面投写型ディスプレイに対応する

・アスペクト比16×9のワイド・スクリーンをサポート

　なお，旧バージョンの「Windows XP Media Center Edition」を搭載したパソコンのユーザーは，各メーカーからアップグレードCDを入手できる。価格はメーカーによって異なる。

　またMicrosoft社は，Media Center PC向けソフトウエアやサービスを開発するための「Windows XP Media Center Edition 2004 Software Development Kit（SDK）」も同日発表した。

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