米SanDisk社は,口紅サイズの携帯用高速フラッシュ・ドライブ「Cruzer Mini」を米国時間7月15日に発表した。USB 2.0に対応し,サイズは長さ約6.6cm,幅約2cm,厚さ約1.2cm。USBインタフェース経由でパソコンなどと接続し,データ・ファイル,画像データ,ビデオや音楽データなどを保存して手軽に持ち運ぶことができる。

 同製品は,記憶容量が128MBと256MBの2種類が用意されている。価格はそれぞれ49.99ドルと79.99ドル。すでに北米の小売販売店向けに出荷されており,8月には世界の5万を越える小売販売店への出荷を予定している。同年後半には,さらに容量が大きい製品の出荷を予定している。

 Cruzer Miniには,好みで選べる3種類のキャップが用意されており,首からぶら下げるためのストラップが付属する。USBポートに挿入しても他のポートの使用を妨げないサイズなのでケーブルは必要ない。適切に挿入されるとLEDライトが点灯する。

 USB Mass Storage Class(MSC)に準拠するWindows ME,Windows 2000,Windows XP,Mac OS 9.2.1以降,Mac OS 10.1.2以降を搭載するPCとMacintoshでは,プラグ&プレイに対応する。Windows 98SE向けには,ダウンロード可能なドライバが用意されている。

 USBフラッシュ・ドライブは,記憶容量で大きくフロッピを上回るため,需要が伸びている。たとえば,256MBのCruzer Miniは,フロッピ・ディスク177枚分の記憶容量を提供する。

 ちなみに,市場調査会社NPDTechworld社によれば,同年5月における米国のUSBフラッシュ・ドライブの小売販売数は,17万1000ユニットに達した。売上高にして1100万ドルに該当する。同年における米国での売り上げ個数は,月間20%の割合で増加している。

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