米Microsoftは，小企業向けサーバーOSパッケージ「Windows Small Business Server（SBS）2003」の製品候補版（Release Candidate）の配布を開始したと米国時間7月1日，発表した。「Standard Edition」版と「Premium Edition」版の2種類を用意し，試験／評価用として20万セットを技術プロバイダなどに提供する。さらにMicrosoft社は，同OSの販売促進に向けたトレーニング・プログラムを世界各地で開始する。
小企業顧客の求めるOSについて，同社は，「業務データ／コミュニティ／協業活動の安全確保，組織化，管理を行うことができ，どこからでもデータやアプリケーションにアクセス可能な機能を備える，簡単かつ強力なOS」と説明する。
「Windows SBS 2003では，15分でセットアップを完了できるほか，実際に即したシステム設定，エンド・ツー・エンドのデータ・バックアップ手順，すぐに使えるリモート・ユーザー・アクセス機能など，重要な操作を簡素化することで，小企業顧客の要求に応える」（同社）
Standard Editionは，Windows Server 2003とExchange Server 2003を合わせて提供する。一方，Premium Editionは，Standard EditionにMicrosoft SQL Server 2000およびInternet Security and Acceleration（ISA）Serverを加えた構成とする。
また同社は，Windows SBS 2003の情報をチャネル・パートナに伝えるトレーニング・プログラム，「Windows Small Business Server 2003 Partner Training Program」の運営を開始する。同プログラムでは，1時間のセールス・プレゼンテーションを行い，Windows SBS 2003の販売に必要な情報を提供する。また「Windows SBS 2003 Hands-on Lab」では技術トレーニングを実施し，システム・ビルダー向けにインストール作業の準備をテーマとしたセッションを行う。
ただし同社は，Windows SBS 2003の製品版リリース時期や価格について明らかにしていない。
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