米AOL，新しいオンラインのグリーティング・サービス「AOL Instant Greetings Service」の提供開始

早坂利之

2003.05.23

　米AOL Time Warner傘下のAmerica Online（AOL）は，新しいサービス「AOL Instant Greetings」の提供開始を米国時間5月22日に発表した。同サービスは，インスタント・メッセージングとグリーティング・カードを組み合わせたもの。AOL会員は，AOLサービスを使ってパーソナライズしたグリーティングを送信できる。「AOL Instant Messenger（AIM）」ユーザーには，インスタント・メッセージと同じように簡単に送信できる。

　AOL Instant Greetingsは，ひとつのブラウザに表示されるのではなく，アニメーションとサウンド付きでコンピュータ・スクリーン上を動き回る。たとえば，マンガの犬がスクリーン上を吠えながらかけ回り，テキストでメッセージを伝える。150を越えるキャラクタとシーンが用意されており，誕生日のお祝い，励まし，お見舞いの他にも，さまざまな感情の表現に使える。

　インスタント・メッセージの送信は簡単。会員は，カテゴリからグリーティングを選択する。テキストを入力してパーソナライズして，送信前にプレビューもできる。受信者がオンラインではなかった場合には，メッセージが自動的に電子メールを介して届けられる。

　また，メッセージの受信も簡単。AOL Instant Greetingsメッセージが送られると，受信者のAOLまたはAIMデスクトップ上にウインドウが現れて，メッセージを受け取るか尋ねる。「Accept」ボタンを押すとメッセージが再生される。メッセージを見た後には，送信者にメッセージの返信ができる。

　現在AOLユーザーが送信するインスタント・メッセージは，1日に10億を越えている。また25％を越える会員がオンライン・グリーティングを利用しており，1ヶ月に300万通のオンライン・グリーティングを送っている。60％を越えるAOL 8.0ユーザーが，同サービスの「expressions」機能を使って，自分のインスタント・メッセージと電子メールをアニメーションのBuddy Icon，Buddy Sound，カラフルな背景でパーソナライズしている。

　AOL Instant Greetingsメッセージの送受信には，「AOL 8.0」または「AOL 8.0 Plus」が必要。「AOL 7.0」と「AIM 5.1」以降のユーザーは，メッセージの送信はできないが受信は可能。同サービスは無料で利用できる。