米RealNetworksが米国時間4月21日に，米Listen.comを買収することで最終合意に達したことを明らかにした。買収総額は約3600万ドル。約1730万ドルの現金と約410万株の株式で支払う。

　買収手続きの完了は，2003年第2四半期下旬～第3四半期上旬を予定している。すでに大手レコード会社の承諾を得ているという。

　この買収によりRealNetworks社は，Listen.com社の有料音楽サービス「RHAPSODY」を取得する。RHAPSODYの音楽情報やアーティスト情報，ラジオ・サービスといった音楽資産を用いて，自社の「RealOne Player」ユーザー向け有料サービス「RealOne SuperPass」を拡充する。

　またRealNetworks社は，Listen.com社がケーブル事業者やDSL事業者，オンライン音楽サイト，コンピュータ・メーカー，民生機器メーカーなどと結んでいる提携関係を，有料サービスの視聴者獲得に役立てたい考えだ。Listen.com社は米Time Warner Cableの高速インターネット・サービス事業Road Runnerをはじめ，米Charter Communications，米Verizon Online，米Sprint，米Cablevision Systemsのインターネット接続事業Optimum Online，米Gateway，Lycos社，ソニーのデジタル音楽サイトMusiclubなど，15社以上とサービス配信契約を締結している。

　「RHAPSODYは，革新的なストリーミングやキャッシング技術のほか，アーティスト・ガイドやカスタム化したラジオ局を音楽配信サービスと統合するなど，さまざまな機能を導入した草分け的存在だ。RHAPSODYとRealOneを組み合わせて提供することで，合法的なデジタル音楽サービスの普及を促進する」（RealNetworks社CEOのRob Glaser氏）

　Listen.com社はRealNetworks社RealOne部門の一部となり，Listen.com社CEOのSean Ryan氏が引き続き指揮をとる。Listen.com社設立者のRob Reid氏は，RealNetworks社戦略開発部門バイス・プレジデントに就任する。Listen.com社はそのまま拠点をサンフランシスコに置き，音楽サービスの運用を継続する。

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