米Microsoftが米国時間3月31日，「Windows XP」向けセキュリティ機能の無償配布を発表した。無線LAN用セキュリティ方式「Wi-Fi Protected Access（WPA）」をサポートする。
WPAは，無線LAN製品の相互接続性を確認する業界団体Wi-Fi Alliance（旧組織名はWECA）が2002年10月に発表したもので，WEP（Wired Equivalent Privacy）暗号化技術より安全性が高いという。
「多くのITマネージャは社内全体に無線接続を導入することにちゅうちょしている。なぜならセキュリティの懸念があるからだ。標準規格ベースのWPAにより，ユーザーはデータのセキュリティ保護に確信を持つことができる」（Microsoft社Windows Networking and Communications Technologies部門コーポレート・バイス・プレジデントのJawad Khaki氏）
WPAは，データ暗号化とユーザー認証のセキュリティを向上する。データ暗号化においては，既存の暗号化技術の弱点を解明し，暗号化キーを自動的に生成して配布する手法を提供する。データの全ビットをユニークな暗号化キーで暗号化する。企業内のユーザー認証においては，ネットワークにつながっているすべてのユーザーの認証を行うと同時に，それらのユーザーを悪意のあるネットワークから保護する。
WPAサポートを追加することで，Windows XPが装備しているWi-Fi機能を強化する。Windows XPには，Wi-Fiネットワークに手軽に接続するための自動設定機能などが含まれている。
WPAは，802.11i仕様への対応も視野に入れている。802.11iは現在，米国電気電子学会（IEEE）の作業部会「Working Group for Wireless Local Area Networks」が策定にあたっている。「WPAサポートにより，Windows XPユーザーがセキュリティ強化という恩恵を受け，さらに802.11iが利用可能になった際にはスムーズに移行できるよう，Microsoft社はWi-Fi Allianceのさまざまなメンバーと協力している」（Microsoft社）
WPAサポート機能を追加するWindows XPアップデートは，WWWサイトから無償でダウンロード可能。
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