米IBMと米ミシガン州立大学（MSU）のEli Broad College of Businessは米国時間2月26日に，共同でSCM（Supply Chain Management）の研究センター「Center for On Demand Supply Chain Research」を立ち上げる計画を明らかにした。SCMやロジスティクスに取り組んでいるMSUのBroad Schoolに開設する。
同センターでは，IBM社の「Websphere」「AIX」などのソフトウエア，サーバー機「eServer」，ストレージ技術を用い，オンデマンドのサプライ・チェーン構築のモデリングと解析に向けた環境を提供する。Broad Schoolの大学院生と教職員が同センターで，動的な情報フローに焦点を当てたSCMプラクティスの調査，シミュレーション，テストを行う。Broad Schoolの研究成果はIBM社などの企業のサプライ・チェーン構築に役立てられる。
オンデマンド戦略を進めるIBM社にとって，SCMは重要だ。IBM社Integrated Supply Chain部門上級バイス・プレジデントのBob Moffat氏は，「オンデマンド事業を進めるには，サプライ・チェーンを効率化し，柔軟性を高め，当社の製品や在庫状況に動的に対応できるようにする必要がある。提携ネットワーク全体に管理を行き渡らせることによって，より機敏な対応が可能となる」と説明した。
Center for On Demand Supply Chain Researchが完成したのち，IBM社はグリッド・コンピューティングを用いて，SCMを専門分野とする他の提携学術機関と同センターをつなぐ計画である。実働段階では，グリッド接続された学術機関同士で共同研究を行ったり，必要な情報を教え合うことができる。
ちなみにIBM社によると，同社は2002年に，SCMの強化により約53億ドルのコスト削減を達成したという。同時に，「ハードウエアの品質向上，製造期間の短縮，納期の厳守，決済処理の効率化も実現できた」（IBM社）。
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