米AOL Time Warner傘下のAmerica Online(AOL)が米国時間2月26日に,AOL会員向けの有料音楽配信サービス「MusicNet on AOL」の開始を発表した。ユーザーは音楽を検索して,安全かつ合法的にダウンロードし,記録メディアに保存することができる。

 MusicNet on AOLは,ダイヤルアップ・ユーザーとブロードバンド・ユーザーともに利用可能。サービス開始時点で25万曲以上を揃えており,毎週新しい楽曲を追加する。大手レコード会社やインディペンデント・レーベルのアーティストの音楽をはじめ,AOL社の音楽サービス「AOL Music」の人気番組「Sessions@AOL」などから専用コンテンツを提供する。

 ユーザーはCD並みの音質の楽曲を検索して聞くことができるほか,手軽に記録することが可能。アーティストやアルバムの情報も入手できる。なお,同サービスでは広告は配信しない。

 MusicNet on AOLの主な内容は以下の通り。

・30日間の無料トライアル
・個別の楽曲やアルバム全体をストリーミング可能
・個別の楽曲やアルバム全体をパソコンにダウンロード可能
・ストリーミングとダウンロードを同時に実行可能
・アーティスト,アルバム,楽曲,ジャンル,キーワード別の検索機能
・曲目リストを整理するパーソナライズ機能「My Music」
・子供の年齢に応じてコンテンツの選別を設定する「Parental Controls」機能
・広告が付かないスタンドアロンのクライアント・ソフトウエア
・既存のAOLアカウントを使って,登録と決済が可能
・24時間7日間の無料顧客サービス

 MusicNet on AOLの価格プランは,当面は「Basic」「Standard」「Premium」の3種類を用意する。Basicは月額利用料3ドル95セントで,1カ月当たり20件のストリーミング,20件のダウンロードが可能。Standardは月額利用料8ドル95セントでストリーミングとダウンロードともに無制限。Premiumは月額利用料17ドル95セントで,無制限のストリーミングとダウンロードに加え,1カ月当たり10曲までCDに記録可能。

 AOL社は,4番目の価格プランを2003年春に開始する計画である。月額利用料は13ドル95セントで,無制限のストリーミングとダウンロード,1カ月当たり5曲のCD記録が可能。今年後半には,CDへの記録を1曲ごとに課金するサービスも提供する予定である。

 またAOL社は,米Sonic SolutionsからCD-ROMやDVD-ROMを用いた記録技術のラインセンス供与を受けることで提携を結んだことを,同日明らかにした。AOL社ははMusicNet on AOLにSonic社のフォーマッティング・エンジン「AuthorScript SDK」を利用する。

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[発表資料(1)]
[発表資料(2)]