米Network Associates（NA）が，データベースのアクセス方法に関する技術で米国特許を取得した。同社が米国時間5月31日に明らかにしたもの。「サーバーによるデータベースへのアクセス回数を減らすことで，データベース・アクセス処理の効率を向上する」（NA社）という。

　同特許の米国特許番号は6,393,424。タイトルは「Method and apparatus for using a static metadata object to reduce database accesses」。1999年12月29日に申請し，2002年5月21日に成立した。27件のクレームから成る。

　同社はこれまでの問題について次のように説明する。「インターネットなどのネットワークには，大量のデータを保存するデータベースが複数接続されていることが多い。この状態でクライアント・コンピュータがデータを要求すると，サーバーはデータベースに何回もアクセスすることになる」（NA社）

　そこでこの技術では，データのある場所（「どのデータベースにデータが保存されているか」など）を示す“メタデータ”と呼ぶ情報を用意し，それをデータベースではなくサーバーに保存しておく。クライアントがデータを要求すると，サーバーはメタデータを使ってデータの場所を調べ，その後でデータベースにアクセスしてデータを取得する。「メタデータを複数の処理で共有できるようになり，データベースへのアクセス回数を削減できる。その結果，処理時間と必要なリソース量を減らせる」（同社）

　Network Associates社では，「この特許は，さまざまなアーキテクチャや処理に適用可能」と説明している。

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