米Microsoftはマルチメディア用API群「DirectX 9.0」のベータ第1版をリリースしたことを米国時間5月30日に明らかにした。Microsoft社のプログラミング言語「HLSL（high-level shader language）」を取り入れており，「先進のグラフィックス技術を提供する」（Microsoft社Windows Third-Party Gaming and Entertainment部門ディレクタのTed Hase氏）としている。
HLSLはC言語をベースにし，「アート創作から特殊効果プログラムまで，3次元（3D）グラフィックス作成のあらゆる作業を簡素化する」（Microsoft社）。DirectX準拠のGPUに対応しているため，広範なハードウエアに同様の視覚的効果を定義することが可能。
DirectX 9.0の主な特徴は以下の通り。
・従来のポリゴン・メッシュのほか，パッチ・メッシュに対応するライブラリ。
・リアルタイムのアニメーション機能を向上。
・プログラマブル頂点シェーダとプログラマブル・ピクセル・シェーダのバージョン2.0が付属。
・開発環境「Visual Studio .NET」との統合。
・ビデオ・レンダリング向けAPI「DirectShow」を強化。
・オーディオ・オーサリング・ツール「DirectMusic Producer」の最新版が付属。
・「DirectX Media Objects（DMO）」作成のための新たなウィザードを追加。
・複数人数でのゲーム対戦を想定し，ゲーム向けAPI「DirectPlay」の向上。
・DirectPlayで「Pocket PC 2002」をサポート。
DirectX 9.0ベータ第1版は，DirectXベータ・サイトに登録しすると無償で入手できる。「DirectX 9.0 Software Development Kit（SDK）」およびDirectX 9.0ランタイムの最終版は2002年秋にリリースする予定である。
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