米Compaq ComputerとGIS（Geographic Information System，地理情報システム）ソフトウエア大手の米ESRIはGPS（Global Positioning System）機能を搭載した「iPAQ Pocket PC」を米国の政府機関に納入した，と米国時間4月22日に発表した。

　GPS機能と，ESRI社のハンドヘルド機向けGISソフトウエア「ArcPad」を搭載したiPAQ Pocket PCを，森林火災消防活動に役立てるという。「火災地域のデジタル・マップ化，被害評価の記録，指令センターとの情報交換を行う」（両社）

　納入先は，国立公園局，土地管理局，米国林野局，カリフォルニア州森林局消防部である。

　森林火災の消防活動においては，火災状況が常に変化するため，火の方向やふるまいに関する情報を瞬時に提供し，消防士に対して考えられる危険を知らせる必要があるという。

　具体的な利用の方法は，まず火災地域の上空をヘリコプターで飛び，iPAQ Pocket PCで火災データを収集する。それをもとにiPAQ Pocket PCとArcPadでリアルタイムに座標を作成する。このデータを指令センターのGPS技術者に転送し，分析したデータや指示を火災現場の消防士の持つiPAQ Pocket PCに転送する。

　「iPAQ Pocket PCの重さは1ポンド以下。フライト・スーツにも容易に取り付けられる。これまで消防士は，重さ10ポンドのパソコンと2ポンドのGPSレシーバ，そして携帯電話，ケーブル，バッテリを持って作業しなければならなかった」（両社）

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