米GartnerのDataquestが米国時間4月8日，「北米のパブリック・イーサネット・サービス市場は今後数年間で急成長を遂げ，2002年の市場規模は10億ドル以上，2005年には40億ドル以上に達するだろう」などとする調査結果を発表した。

　パブリック・イーサネットとは，通信事業者が提供するレイヤー2（L2）ベースのネットワーク全般を指し，TLS（Transparent LAN Service），ネイティブLAN，イーサネット，ギガビット・イーサネット，都市型イーサネットなどがある。

　「パブリック・イーサネットは安価で管理も簡単なため，人気が高まっている。イーサネットはLAN環境で最も普及している技術であり，企業ユーザーも慣れ親しんでいる。通信事業者によるパブリック・イーサネット・サービスは，大企業が使い慣れているイーサネット技術を使って，LANをより広範な都市圏部へと拡大したものだ。今後は長距離ネットワークでの使用もますます増えるだろう」（Dataquest社Worldwide Public Network Serviceプログラム担当上級アナリストのSteve Koppman氏）

　当初は小規模なプロバイダが，さまざまな新種のギガビット・イーサネット・サービスを提供していたが，なかには既に倒産に追い込まれた企業もある。一方，大手通信事業者は，競合社と対抗するためにパブリック・イーサネット・サービスを導入した。Dataquest社はパブリック・イーサネットが最終的には，大手通信事業者によって広まるとみる。

　またKoppman氏の予測によると，光ファイバの接続における制限がサービスの可用性を抑えてしまうため，最初は市場の成長が潜在的需要を下回るという。しかし2005年には状況が改善される見通しだ。「パブリック・イーサネットをより広範に提供したり，“最後の1マイル”の回線を共有するために，通信事業者同士の提携が進むだろう」（同氏）

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