米AOL Time Warner傘下の米America Online（AOL）が米国時間1月23日に，米国ティーン（12〜17才）のインターネット利用状況に関して調査した結果を発表した。米国で，12〜17才のユーザーによるインターネット利用時間が最も長い都市はピッツバーグである。またこの年齢層のユーザーは，電子メール，宿題，インスタント・メッセージング，音楽のダウンロード，最新情報の入手，ゲームなど，日常生活のさまざまな場面でインターネットを利用している。

　調査はAOL社が米Digital Marketing Service（DMS）に依頼し，米国の12〜17才のインターネット・ユーザーとその親6700人以上を対象にアンケートを実施したもの。

　12〜17才のユーザーによる1週間当たりのインターネット利用時間をみた場合，最もネット利用が盛んな上位10都市は1位ピッツバーグ，2位ニューヨーク，3位ミルウォーキー，4位サンディエイゴ，5位フォートローダーデール（マイアミ近郊），6位ハードフォード／ニューヘイブン，7位ロサンゼルス，8位デトロイト，9位フィラデルフィア，10位ミルウォーキーである。1位のピッツバーグはインターネット平均利用時間が15.82時間。10位のミルウォーキーは12.85時間だった。

　「今日の12〜17才の子供は，インターネットの持つ力を理解し，フルに活用している最初の世代だ。無線デバイスの人気の高まりとともに，この年齢層の子供とインターネットは切っても切れない関係になるだろう」（AOL社オンライン・アドバイザーのRegina Lewis氏）

　12〜17才のユーザーで，友人や親戚と連絡を取るために電子メールを利用している回答者は81％。インスタント・メッセージングを利用している回答者は70％。ハイティーン（18〜19才）ではその割合がさらに増え，電子メール利用者が91％，インスタント・メッセージング利用者が83％だった。また通信手段として「電話よりインターネットを好む」と回答したハイティーンは56％に達した。

　宿題を仕上げるのにインターネットを利用している割合は，12〜17才の年齢層で58％，ハイティーン（18〜19才）で61％。ニュースやイベントの情報収集にインターネットを利用しているのは，12〜17才で26％，ハイティーンで61％だった。

　また余暇を過ごす手段として，音楽を聴いたりダウンロードする割合は12〜17才の年齢層で55％，18〜19才では65％にのぼった。オンライン・ゲームの利用者はそれぞれ70％（12〜17才）と60％（18〜19才）である。またインターネットを使って休暇の予定を立てたり，旅行に関する情報収集を行うハイティーンは51％。その他の余暇におけるインターネット利用法として，「有名人に関するゴシップや最新ニュースの閲覧」「オンライン・チャット」「スポーツ情報の入手」などがあげられた。

　インターネットが12〜17才の子供の日常生活に浸透するにともない，この年齢層における無線デバイスの普及も加速する見通しだ。「子供がインスタント・メッセージングや電子メール機能を備えた携帯電話を所有している」と回答した親は25％だった。また子供が最も欲しがっている無線デバイスとして，「メッセージング機能を備えた携帯電話」をあげた親は51％だった。

　12〜17才のユーザーがオンラインで過ごす時間が増すにつれ，インターネットの安全な利用法が重要になる。調査対象となった親の91％は，安全なオンライン利用について子供に説いているという。またハイティーンの93％が，「オンラインで知り合った人に個人情報を提供しない」などの安全策を実施しているという。

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