COMDEXの基調講演にてビル・ゲイツ氏が次世代のPC，「Tablet PC」をデモ

早坂利之

2001.11.13

　米Microsoft社の会長兼チーフ・ソフトウエア・アーキテクトのBill Gates氏が米国時間11月11日，ラスベガスで開催されているCOMDEX Fall 2001の基調講演で，OEMメーカーが開発した新しい「Tablet PC」のプロトタイプと自社とパートナ企業が作成したTablet PC向けソフトウエアのプレゼンテーションを行った。Tablet PCは，2002年後半の出荷が予定されている。同氏は，Tabletが5年以内にもっとも普及したPCの形態になると予測している。

　Table PCは，Windows XPをベースとした軽量のモバイル・コンピュータで，ノートPCのフル機能を搭載している。紙と同じ感覚で，ペンを用いてスクリーン上で入力できるのが特徴。リーガル・パッドのサイズで，重さは現在一般的なノートPCのおよそ半分の2.5ポンド前後となっている。消費電力が低く，ほぼ1日バッテリのみで動作する。また高解像度のモニターとワイヤレス・ネットワーク機能を搭載している。

　デモンストレーションには，台湾のAcer社，米Compaq社，富士通，米Toshiba社などの主要OEMメーカーのTablet PCが利用された。Intel社，Transmeta社，FIC，NEC，PAD Products社，Tatung社，ViewSonic社もTablet PCのサポートを表明してる。

　同氏は，Windows XP Tablet PC向けにパートナー社が構築したソフトウエアも紹介した。これには，リアルタイムでコラボレーション作業向けソフトGrooveのTablet版，AutodeskのCADソフトのポータブル版などが含まれている。出荷開始予定の2002年までに，ベンダーが多数のソフトウエアを用意すると予測される。

　また同社は，メモを取ったりコンテンツを操作するJournalと呼ばれるユーティリティや，手書きのインスタント・メッセージをやり取りする機能を搭載したり，WordとPowerPointドキュメントに注釈を書き込めるようにするようにOffice XPをTablet PC向けに拡張すると発表している。

　Tablet PCのサポート・ベンダーの一つである米Compaq Computerも同日，ComdexにてTablet PCのプロトタイプの公開デモを披露した。Compaq社によれば，Compaq Tablet PCはWindows XP Professional版のフル機能を搭載，既存のWindowsアプリケーションを動かせる。