米IBMが米国時間9月27日に，石油大手，米Shell Oilのガソリンスタンドを無線ネットワークで結ぶ「e-Station」のプロトタイプ構築に関し，両社が契約を結んだことを明らかにした。契約金額については明らかにしていない。

　IBM社のGlobal Services部門がエンド・ツー・エンドのインフラ構築やインタネット・ベースのシステムのサポートを提供する。無線ネットワークの構築により，ガソリン・スタンドのオペレーションの向上やモニタリング，コスト削減を図る。まずはプロトタイプとして米国でネットワークを構築する。Silicon Energy社，CP Technology社，R&D Technology Solutionz社などの技術を用いる予定。

　なお，IBM社は2000年12月に，Shell International Exploration & Production B.V.社とLinux搭載のスーパーコンピュータの開発に関し提携(関連記事)したのをはじめ，2001年7月にはShell Oil社の親会社であるオランダRoyal Dutch/ShellGroup(Shell)と電子商取引のインフラ構築に関し1億ドル超の5年契約(関連記事)を結んでおり，今回の契約はIBM社とShell Groupの関係をさらに拡大するものとなる。

　「Shell社との従来の提携はサプライ・チェーン向けのシステムに関するものだった。今回の契約では初めてリテール・ネットワークの構築へとシステムの対象を拡大した」（IBM社）

　また，IBM社は，すでにe-businessのインフラを構築している企業への無線技術導入に力を入れており，Shell社との契約は同戦略の一環となる（関連記事）。

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