英Vodafone Groupが現地時間7月18日に，WAP技術などを手がける英Followapからモバイル機器向けインスタント・メッセージング技術の供与を受けることを明らかにした。
両社は，世界規模での提携関係に入った。Followap社はVodafone社のインスタント・メッセージング・プラットフォームの独占プロバイダとなる。
Followap社は「iFollow」と呼ぶメッセージング・サービスを提供している。すでにVodafone社傘下のイタリアOmnitel-Vodafone社やアイルランドのEircell社などにiFollowの提供を行っており，今回の契約は，両社の提携関係を世界規模に拡大するものとなる。
Vodafone社は2001年中にiFollowサービスを世界各地の市場に投入する。携帯電話，携帯情報端末（PDA），その他の無線インターネット機器に向ける。iFollowはメッセージングの基本機能のほか，事前に登録した友人がネットワークにログインするとその友人名を表示する「buddy list」などの機能を備える。
なおVodafone社が抱える加入者数は，2001年第2四半期末時点で9310万，合弁企業なども合わせると2億260万に達する。第2四半期だけで，新たに1010万件の加入者を獲得した。内訳は買収で707万，新規が304万だった。
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