「米Napsterのサービスを利用して交換される楽曲のファイル数が激減している」。デジタル・エンターテインメントの市場調査を手がける米Webnoizeが米国時間6月5日に，Napsterサービスの利用実態について調査・分析した結果を明らかにした。

　2001年5月における楽曲のダウンロード数は3億6000万件だった。これはピークだった2001年2月の27億9000万件に比べて87％減である。理由はNapster社が連邦地裁の仮処分命令に応じて，著作権侵害にあたるファイルの遮蔽措置をとったことにある。

　Napster社のサービスにアクセスするユーザー数は，ダウンロード数ほどには減っていない。5月における平均の同時ユーザ数は84万4000人。ピークだった2月の157万人に比べ46％減にとどまっている。

　ダウンロード数は激減したという事実があるものの，Webnoize社は「Napsterは人気を保っている」と分析しており，Napsterは「今後儲かる商業サービスへとつながる可能性がある」（Webnoize社）のだという。

　この3カ月でNapsterソフトの使い方にも変化が起きているという。「ユーザーはファイルの共有ではなく，自分のパソコンに保存してある音楽ファイルを整理したり，再生したりするといった目的でNapsterを使っている」（同社上級アナリストのMatt Baile氏）。

　なおNapster社は2001年夏末にも有償の商業サービスを立ち上げる計画を立てているが，Webnoize社はこれに関連したアンケート調査を行っている。

　それによると，米国の大学生の半数が10ドル以上の月額料金を支払ってもかまわないと回答した。これはNapster社にとって，大学生の市場規模が4億ドル（年間売り上げ）を超えることを意味しているという。

　なお「一切支払いたくない」とした回答は23％，「20ドル以上でもかまわない」という回答は4％あった。これについて同社アナリストのRic Dube氏は，「Napster社はさまざまな料金プランを用意する計画を立てているので（問題ない），さい先のよいアンケート結果だ」とコメントしている。

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