米Apple Computerが米国時間5月21日に,すべての現行Macintoshに「Mac OS X」をプリインストールして同日より出荷を始めると発表した。カリフォルニア州サンノゼで開催した同社の開発者会議(WWDC)で明らかにしたもの。

 iMac,iBook,Power Mac G4,Power Mac G4 Cube,PowerBook G4のすべての機種にMac OS 9.1とともにMac OS Xをプリインストールして出荷するもの。同社は2001年1月にサンフランシスコで開催したMACWORLD EXPOで,Mac OS XをプリインストールしたMacintoshの出荷開始を,今夏と発表していたが,「反響がとてもポジティブだったため2カ月前倒しすることにした」(Apple社CEOのSteve Jobs氏)という。

 米国時間米国時間5月21日以降に出荷するMacintoshでは,標準でMac OS 9.1が起動するが,ユーザーが「Dual Boot」を利用することで設定をMac OS Xに切り替えられる。再びMac OS 9.1を利用したい場合も容易に元に戻せる。

 Mac OS Xは,2001年3月24日の販売開始以降,定期的にアップデートを繰り返しており,現在の最新版は 「v10.0.3」である。ジュークボックス・ソフトの「iTunes」を使ってオリジナルの音楽CDを作成する機能などを追加している。

 また当初の七つの言語版(英語,日本語,フランス語,ドイツ語,スペイン語,イタリア語,オランダ語)に,新たにスウェーデン語,デンマーク語,ノルウェー語,フィンランド語,ブラジル・ポルトガル語,韓国語,繁体字中国語,簡体字中国語の8言語版を加えた。

 Mac OS XとMac OS 9.1をプリインストールしたMacintoshパソコンは同社のオンライン小売店舗The Apple Store(http://www.apple.com)や,直販店舗(関連記事),認定小売業者を通じて販売する。なお5月21日以降の移行期間にMac OS XをプリインストールしていないMacintoshを購入したユーザーにはMac OS Xを無償で提供する。2001年5月21日よりも前にMacintoshを購入したユーザーは129ドルで購入する必要がある。

 Mac OS Xは,1998年5月にカリフォルニア州サンノゼで同社の開発者会議(WWDC)で発表された次世代Mac OSである。従来のMac OSに欠けていたプリエンプティブ・マルチタスクやメモリ保護などの機能を備えている。

 また,Darwinと呼ぶUNIXベースのOS基盤を採用する。Darwinに2次元グラフィックス環境としてPDF(PortableDocument Format)ベースの「Quartz」,3次元環境の「OpenGL」,動画環境の「QuickTime」から成るグラフィックス・エンジンを加えており,Classic,Carbon,CocoaなどのAPIに対応したアプリケーションの実行と切り替えを実現する。これにより現行のMac OSや,Mac OS X Server,UNIX用のアプリケーションを,「Aqua」と呼ぶGUI(Graphical User Interface)上で同時に動かすことができる。

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