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米マイクロソフトが中断していたDSLサービスを復活，米クエストが包括提携

2001/04/27

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　米Microsoftと通信大手の米Qwest Communicationsが米国時間4月26日に，家庭向けDSLサービスに関し，両社が包括提携したことを明らかにした。インターネット接続サービス「MSN Internet Acccess」や金融，ショッピングなどのMSNサービスの提供でQwest社のインフラを利用する。

　具体的にはMicrosoft社がQwest社からDSLネットワークの帯域やダイヤル・ポート，決済サービスを購入する。契約期間は5年間である。

　Microsoft社はダイヤルアップ接続とDSL接続の2種類の接続サービスを提供していたが，提携していたDSLプロバイダの米NorthPoint Communications Groupが経営難に陥ったため，DSLサービスの提供をすでに停止している。今回，これに代わる新たなプロバイダとしてQwest社と契約したもの。

　現在のところ，MSNユーザーが利用できる高速インターネット接続サービスは，コストのかかる衛星通信だけとなっている。なおダイヤルアップ接続に関しては，Qwest社のネットワークを利用することで両社はすでに提携関係にある（関連記事「QwestとMicrosoftが提携拡大，MSNにダイアルアップ接続を提供」）。

　また両社は1998年に企業向けWWWソリューションの提供に関し提携関係に入った。これまでにWWWホスティングや管理ソフトウエア・サービス，VPN（Virtual Private Network），ストリーミング・メディア・システムなどで協力体制を敷いている。今回の契約は両社の提携関係をさらに拡大するものとなる。

　Qwest社は自社の顧客にMSN Internet AccessやMSNサービスの販売を行う。Qwest社は米国の14州でDSLサービスを提供しており，電話サービスも含め1200万世帯以上の顧客を抱える。Qwest社は2001年夏からまず50万世帯を対象にMSN Internet Accessサービスを提供する。カリフォルニア州，ニューヨーク州などサービスエリア外の地域でもMSN Internet Accessのみ，もしくはQwest社の通信サービスとセットにしたパッケージの販売促進を行っていく。

　両社は，MSN社が運営するWWWサイトでQwest社のサービスのプロモーションを行うことでも合意した。「MSN Internet」サイトをはじめ，ニュース・サイト「MSNBC」，MSN社のオンライン・マガジン「Slate」，ゲームサイト「ZONE.com」，音楽サイト「MSN Music」，Microsoft社の中小企業向けWWWポータル・サービス「bCentral」などで展開していく予定。

　Microsoft社は4月11日（米国時間）にMSNサービスのユーザー数が500万人に達したと発表している。米オンライン・ウォールストリート・ジャーナルによれば，MSNサービスは米Earthlinkのユーザー数480万人を追い抜いてISP市場で2位につけたという。1位は米America Online（AOL）で，ユーザー数は2900万人を突破している。