米インテルが10 Gigabit Ethernetと光通信に布石，光部品企業を一挙に3社買収

横田英史

2001.04.25

　米Intelが光ネットワーク機器向け半導体製品の開発を手がける米国企業3社を買収することで，それぞれと合意に達した。米国時間4月24日にIntel社が明らかにしたもの。

　Intel社が買収するのは，米Cognet，米nSerial，米LightLogicの3社である。なお取引金額などの詳細については明らかにしていない。3社の買収は今後当局からの審査を受ける必要があるが，Intel社では2001年の第2四半期にも買収作業を完了すると見込んでいる。

　3社のうちCognet社とnSerial社は，10 Gigabit Ethernet向けLSIを手がけている企業である。

　Cognet社は光波から変換後の信号の処理を光モジュール内で行うLSIを開発しているベンダーである。nSerial社はこれら信号をネットワーク機器で使われるプロトコルに変換するLSIを手がける。いずれのLSIもCMOSプロセスを用いて製造する。

　LightLogic社は光トランスポンダを手がける会社。光通信は大都市圏での利用が急増しており，LightLogic社はこの市場に向けた「高速光トランスポンダのリーディング・プロバイダ」（Intel社）という。同社の光トランスポンダは光部品と電子部品を一つのデバイスに組み込んでおり，光信号から完全にフォーマット化したデジタル信号までの変換処理を一貫して行う。このためネットワーク機器メーカの開発にかかる費用と時間を縮小できる。

　「ネットワーク機器や通信機器市場の低迷が続いているが，Intel社は投資を行い，重要な光／電子技術を取得することになった。半導体技術におけるIntel社の強みも伴って，市場回復の際には業界をリードできる」（Intel社 Optical Products Group副社長兼ジェネラル・マネージャのMike Ricci氏）。

　なおIntel社は2000年にデンマークNKT（NKTホールディング）傘下の GIGA A/Sを買収しており，すでにOC-192（10Gビット/秒）対応機器向け半導体製品などを供給している。現在は40Gビット/秒対応の次世代製品の開発に取り組んでいるという。

　また2001年2月には，無線／広帯域LSIのファウンダリであるドイツCommunicant Semiconductor Technologies AGとの技術提携や同社への投資についても明らかにしている。Communicant社は現在，シリコン・ゲルマニウム・カーボン（SiGe:C）プロセス技術を使ったLSIの製造施設を建設中である。