米Microsoftが米国時間3月28日に，Macintosh向けマルチメディア・コンテンツ再生ソフト「Windows Media Player 7 for Mac」をリリースした。すでに同社のWWWサイト（http://WindowsMedia.com/）で無償によるダウンロード配布をはじめている（英語版のみ）。

　Windows Media Player 7 for Macは，Windows Media Technologiesのデジタル・メディア形式「Windows Media Audio and Video Format」のファイルを再生するプレーヤ・ソフトである。ストリーミング・メディアやダウンロード済みのファイルを再生できるほか，デジタル著作権管理技術「Windows Media Digital Rights Management」に対応しており，楽曲の購入などが可能となっている。MP3ファイルの再生機能も備える。このほかNetscape Navigator/CommunicatorとInternet Explorerに対応したプラグインも含まれている。

　Windows Media Player 7 for MacはiMacや，PowerMac G4，PowerMac G4 Cubeなど，ほとんどのMacintoshマシンで動作する。ユーザー・インタフェース（スキン）は標準のもののほか，縮小画面の「ミニ・プレイヤ」や，Macintoshの旧機種の雰囲気を好むユーザー向けに「classic」画面も用意している。

　なおMicrosoft社は同日，Windows Media Technologiesの圧縮/伸長ソフト「Windows Media Audio 8」および「Windows Media Video 8」の正式版をリリースしたが，Windows Media Player 7 for Macもこれに対応する。

　「ビットレート500KbpsでDVDに近い品質のビデオ・コンテンツが再生できる。250KbpsではVHSに近い品質が可能。オーディオ・コンテンツでは64KbpsでCD品質と同等，48KbpsではCDに近い品質になる。しかもファイル・サイズはMP3の1/3」（Microsoft社）。

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