米マイクロソフトのBallmer氏，.NETにおける“スマート・デバイス”を語る

横田英史

2001.02.07

　米Microsoftの社長兼CEOのSteve Ballmer氏が米国時間2月6日に，組み込み向けWindows製品に関する過去半年の状況と今後の計画について明らかにした。ラスベガスで開催中の組み込み向けWindows開発者会議，Microsoft Windows Embedded Developers Conference (DevCon）の基調講演で発表したもの。

　同氏は，2000年4月にEmbedded and Appliance Platforms Groupが発足して以来の状況について説明し，組み込み業界に対する取り組みの強化や「.NET」戦略における「スマート・デバイス」の果たす主要な役割について説明した。ここで言うスマート・デバイスとは，.NET構想において機器が，ユーザーやネットワーク，他の機器，情報，サービスに「賢く」対応するというもの。

　同社のWWWサービス・プラットフォームである.NETが，アプリケーションやサービス，スマート・デバイスが協調して機能する環境を実現するものとし，これによって，いつどこでも，どの機器を使っても情報へのアクセスと対応が可能になるという。

　また，次期Windows CE（開発コード名「Talisker」）やWindows NT Embedded 4.0の後継OS（開発コード名「Whistler Embedde」）といった次世代の組み込みプラットフォームで，.NET戦略に基づくスマート・デバイス開発のための最初のビルディング・ブロックを提供することも明らかにした。これらの次世代プラットフォームについては，大手半導体ベンダー各社がTaliskerへの支持を表明している。また，200社以上の企業がWhistlerのベータ1プログラムへ参加している。

　なおMicrosoft社によると，組み込み向けWindowsのパートナー・プログラム「Windows Embedded Partner Program」には，世界37カ国の450社以上の企業が参加している。またWindows CEおよびWindows NT Embeddedに対する顧客の需要も増えており，同社2001年会計年度前半中（2000年7月～12月）に780件以上の開発が始まったという。