米Microsoftが米国時間2月5日に，「Windows」と「Office」の次期版の製品名を正式に発表した。Windowsの次期版（開発コード名「Whistler」）は「Windows XP」，Office（開発コード名「Office 10」）は「Office XP」である。両製品とも，次期版は個人向けには生産性の向上，グループでの利用ではコミュニケーションと協調作業環境の向上を図っている。
　「“XP”は“experience”の略で，使い勝手（user experience）の向上を表現した。様々な端末に幅広く対応するWWWベースのサービスを提供する」（Microsoft）。

　Microsoftは「Windows XP」「Office XP」の投入を，.NET構想への重要なステップと位置付けている。
　「.NETの提供より，アプリケーションはもはや個々のパソコンにインストールされるのではなく，あらゆる端末から広く利用（アクセス）できるものとなる。『Windows XP』および『Office XP』の投入は，この.NETプラットフォームへの最初の一歩となるものだ」（Microsoft会長兼Chief Software ArchitectのBill Gates氏）。

　「Windows XP」は，家庭ユーザーと企業ユーザーの両方に向ける。「Windows XP」「Office XP」とも現在ベータ版で，Windows XPは2001年下半期，Office　XPは2001年上半期末にリリースの予定。

　「Windows XP」および「Office XP」の主な特徴は以下の通り。

■「Windows XP」
・音声や動画，アプリケーションの共有に対応。ユーザー間のコミュニケーションの効率を高める。
・モバイル対応機能を拡張。
・ヘルプ／サポート機能を向上。
・デジタル写真やビデオの編集・共有機能を簡易化。
・音楽やエンターテインメント関連の機能を拡張。検索や紹介，ダウンロード，カスタマイズ機能，再生機能を向上。
・「家庭のネットワーク化（connected home）」を実現。家庭内で情報，端末，インターネット接続が相互に共有できる。

　なおMicrosoftは2月13日に，「Windows XP」に関する追加情報を発表する。

■「Office XP」
（１）利便性向上
・文書管理機能「Task Panes」を追加。Officeの機能や用途別の操作方法を紹介するヘルプ機能など。
・他のアプリケーションやインターネットへのアクセスを簡易化。
・文書のリカバリ・ツール。エラーなどトラブルが発生してもデータを失わないようにする。
（２）協業機能の向上
・文書の編集やレビューを支援する「Send for Review」ツール。
・プロジェクトや工程概要などの一覧を作成するWWWベースのプロジェクト管理ツール，「SharePoint Team Service」。
・「Outlook」に「Hotmail」や「MSN Messnger」を統合。
（３）“情報ハブ”としての機能強化
・OfficeにWWWベースのサービスを組み込む。
・Officeアプリケーションの情報にWWWを使ってどこからでもアクセスが可能に。モバイル端末との同期化機能も強化。
・検索機能を拡張し，イントラネットやインターネットにも対応。

　なお，Office XPのライセンス料金体系については，年会費制のサブスクリプション版，小売製品版，製品版ボリューム・ライセンス，ASP（application service provider）を介したホスティング・サービスなどをすでに発表している。

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