米IDCが米国時間1月29日に，新種のサービス・プロバイダ「AIP」（アプリケーション・インフラ・プロバイダ）の市場についての調査結果を発表した。
AIPは，コンピューティング・インフラを提供するサービス・プロバイダである。エンド・ユーザーはAIPの提供するインフラを使って，アプリケーション，コンテンツ，ストレージ容量にアクセスする。
IDCはネットワークとITサービスの業界が，ユーザーが必要な時に必要なだけITとネットワーク・サービスの供給を受けられる「コンピューティング・ユーティリティ（水道や電気，ガスのような公共サービス）・モデル」に向けて移行しつつある，と分析している。
AIPは，インターネット・データセンターのような基盤から発展し，このユーティリティ・モデルを普及させる原動力になるという。その登場は，ISPやNSP，従来のITアウトソーシング・ベンダー企業など，さまざまなサービス・プロバイダに影響を及ぼすことになる。
「AIPはアウトソーシングまたは管理サービスの形をとりながら，顧客の中核のインフラを管理するようになる。顧客のビジネス規模や，稼働中のシステムに応じて，ネットワークとITシステムの設計や構築，管理サービスを提供する。
AIPはネットワーク，サーバー，アプリケーション，ストレージの主な機能を統合して提供する，業種/業務特化（vertically）のサービス・プロバイダとなるだろう」（IDCのDavid Tapper，Networked Infrastructure Management Services担当プログラム・マネジャ）。
IDCは，AIPの成功のための要件として，顧客によるデータの制御，迅速なサービス提供を保証するためのアクセス回線，サポート，課金などの要求に対応することをあげている。インフラの性能をほぼ100％確約できるAIPが，勝者になるという。
またIDCは，ユーティリティ・ベースのサービスを提供することは，既存のサービス・ベンダーには難しいかもしれないと指摘する。「ユーティリティ・ベースのサービスは本来，多数のユーザーに短期間で低価格のサービスを提供しなければならない。
従来のサービス・プロバイダのサービス提供のプロセスは，このモデルとは正反対である。このような事業モデルの根本的な変換は，不可能かもしれない」（同氏）。
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