インターネットを介した書籍販売などを手掛ける米Barnes & Noble.comは米国時間1月4日に，電子ブック部門「Barnes & Noble Digital」を立ち上げたことを明らかにした。Barnes & Noble.com社は，米国の大手書店Barnes & Noble傘下のドットコム企業である。
Barnes & Noble Digitalは，電子ブックの普及促進と作家の支援を目的として設立された。紙で出版されている書籍の電子ブック化だけではなく，新作の出版も進める予定である。
米国の調査会社IDC（International Data Corp.）によると，2000年の消費者向け電子ブックの米国市場規模は900万ドル。これが2004年には4億1400万ドル規模にまで拡大するという。「書籍出版は今後デジタル化が進む最大の分野。すでに多数の大手企業が電子出版を手がけている」（IDC，eMediaプログラム上級アナリストのMalcolm Maclachlan氏）としている。
Barnes & Noble Digitalは，電子ブックを出版する作家に対して，編集作業だけではなく広報，販促といった支援活動を行う。プロモーションは，Barnes & Noble.comの電子ブック・サイト「eBookStore」，40万のメンバを抱えるBarnes & Noble.comのアフィリエート・サイト，他の電子ブック小売店を対象にする。
その他の事業内容は以下の通り。
■Barnes & Noble.comとそのアフィリエート・メンバが販売した電子ブックに関しては，作者に対して小売り価格の35％を使用料（ロイヤルティ）として支払う。
■出版エージェントは，Barnes & Noble.comのサイトで電子ブックの売り上げ状況をモニタすることができる。
■既存の電子ブック・フォーマットだけではなく，今後開発される新たなフォーマットにも対応する。
■基本的に電子ブックの価格は5.95ドル～7.95ドルと，紙バージョンよりも安く設定する。
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