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【TechWeb特約】PCI SIG，「ワークステーションにはAGPよりもPCI-X」とSunやAppleに急接近

2000/07/18

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　PCIバスの標準化を行っている業界団体のPCI SIG（Special Interest Group）が，AGP（Accelerated Graphics Port）対応をやめるようにワークステーション・ベンダや半導体メーカに働きかけていることが明らかになった。

　PCI SIGの主張は，「PCI-Xの方が，性能や使い易さなどの点からAGPに勝る」というもの。またPCI SIGとInfiniBandワーキング・グループの代表者は，「PCI-XとInfiniBandは競合するもではなく補完し合うもの」と，LSI設計者やOEMに向けて宣伝活動を行っている。

　具体的にPCI SIGは，米Sun Microsystemsや米Apple Computerなどに対し，マザーボードからAGPバスを外してはどうかと働きかけている。またグラフィックス・チップ・ベンダには，PCIモードをPCI-X対応にアップグレードするように促している。

　PCI SIGの主張は次の通り。「AGPバスとPCI-Xバスの性能はともに約1Gバイト/秒でほぼ同じ。クロック周波数133MHzで64ビット幅のPCI-Xバスは，最高1.066Gバイト/秒でデータを転送できる。4倍速のAGPバスは最高1.056Mバイト/秒。PCI-XはAGPよりも若干だが広い帯域幅を持つことになる」（PCI SIG）。

　PCI SIGはさらに，「PCI-Xは複数のスロットを扱える。複数のグラフィックス・カードを動かせる。AGPではスロットが一つしかない」「Sun社やApple社などは，システムにAGP対応のグラフィックス・カードを採用している。しかし，マイクロプロセサやチップセットではIntel社に依存していない。PCI-Xバスは特定の企業に依存しない技術なので，Sun社やApple社に適している」と主張する。

　「AGPをまったく必要ないと主張しているわけではない。ワークステーション用途で，場合によってはAGPを使う必要がないということ。PCI SIGがLSIベンダに求めているのは，PCIインタフェースをPCI-Xにアップグレードしてくれという点。ちなみに現在パソコンのグラッフィクス・カードにはAGP対応版とPCI対応版が存在している」（PCI SIG会長のRoger Tipley氏，所属は米Compaq Computer）。

　これに対して「PCI SIGの主張は一方的だ」と話すアナリストもいる。米Jon Peddie AssociatesのJon Peddie氏は，「PCI-XとAGPには一長一短がある。帯域幅に関する議論では，Intel社の設計を用いるかどうかという単純な点で話し合われるべき」と語る。

　一方のIntel社は，「AGP仕様は固定しているわけではなく，現在も改良を続けている」と主張する。すでに8倍速（8X）仕様に向けた「Beyond AGP 4X」グループを立ち上げている。

　「ハイエンド向けのグラフィックス・カードは，消費電力が最大110Wと非常に大きい。AGP Proは，この点でPCI-Xに適している。それにAGPはライセンス料が不要だが，PCI-Xでは大幅にディスカウントをしても1ライセンスにつき25ドルが請求される」（Intel社ワークステーション・プラットフォーム・マーケティング部門担当役員のKevin Shearman氏）。

　グラフィックスLSIベンダの米Nvidia半導体ベンダやSun社，Apple社などコメントは得られなかった。

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BizITによる注

(1)PCI-X：PCI-Xは，既存のPCIとの互換性を維持しながら高速化を図った64ビット幅のバス。PCI-SIGは2000年6月に，最高1.06Gバイト/秒での転送が可能なPCI-Xを現仕様であるPCI 2.2の補遺として発表している。

(2)InfiniBand：InfiniBandは，Intel社が主体となって開発していた「Next Generation I/O（NGIO）」と，米IBMや米Compaq Computer，米Hewlett-Packard(HP)が主導した「FutureI/O(FIO)」を統合したサーバ向けI/Oアーキテクチャである。技術的にはスイッチト・ファブリックをベースとする。リンク1組（1組は単方向の伝送路2本で構成），4組，12組の仕様を策定する予定で，リンク1組で2.5Gbps，4組で10Gbps，12組で30Gbpsとなる。各リンクには銅線あるいは光ファイバを使う。銅線の場合，延長距離は17m。光ファイバだと最長10kmまで延ばせる。InfiniBandを使ったシステムは，複数のサブネットで構成する。サブネット間はルータ・ブリッジで結ぶ。一つのサブネットは最大6万4000個のノードから成る。