米Microsoft傘下のWebTV Networksが米国時間10月26日に，同社の拡張TVサービス「UltimateTV」の料金について明らかにした。

　UltimateTVとは，同社が今年6月に発表したインタラクティブTVの拡張サービス。同社と米DIRECTV，米THOMSON multimediaの３社の提携により開発中のサービスで，衛星放送の受信機を使って，DIRECTVの番組視聴，デジタル・ビデオ録画（DVR：digital video recording），インタラクティブTV，インターネット接続の機能を提供するもの。

　月額料金は，最大35時間のデジタル・ビデオ録画にインタラクティブTV，3時間までのインターネット接続といったサービスが付いて9.95ドル。これに5ドルを追加（月額14.95ドル）すれば好みのISP（Internet service provider）を利用することも可能になる。なおDIRECTVの番組視聴は別料金となり，これを組み合わせたさまざまな料金を設定するとしている。

　同社によると，サービス料金は低くおさえており，ユーザは従来のデジタル・ビデオ録画サービスの料金で，盛りだくさんのサービスが受けられるという。「ある番組を見ながらほかの番組の録画をしたり，エンハンスドTV番組と対話したり，家族や友人との通信もできる」（Microsoft WebTV Networks社社長のBruce Leak氏）。

　UltimateTVはMicrosoft社のソフトウエア技術「Microsoft TV Platform」をベースにしている。このほかの機能としては，同時に二つの番組を表示できる「picture-in-picture」，2週間先までの番組予約ができる「Advanced Program Guide」などがある。また「Kid Friendly」技術と「Surfwatch」コントロールにより，親が子供のWWWやテレビ・コンテンツへのアクセスを制限することが可能。

　サービスについての具体的な日程は明らかにしていないが，今年6月のUltimateTVの発表時には，受信機を2000年の年末商戦に合わせて発売する予定としていた。また米CNET News.comの報道によると，サービス開始は今年の12月になるもよう。

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