AOLが「AOL 6.0」をリリース，衛星インターネットでHughesと提携

横田英史

2000.10.26

　米America Online（AOL）が米国時間10月25日に，同社が提供するサービスにアクセスするためのソフトの新版「AOL 6.0」をリリースしたことを明らかにした。WWWサイト「AOL Anywhere Web」を新設したことも発表した。

　「AOL Anywhere Web」はAOLの無線サービスへのアクセスを提供するもの。AOLサービスで提供する機能やニュース，各種情報などがモバイル環境などでも利用できる。「パソコン，携帯電話，携帯情報端末，AOL TVなどあらゆる端末から容易にアクセス可能」（AOL社）。

　「AOL 6.0」では主にインターネットでの使い勝手を高めた。主な新機能は以下の通り。

・電子メールでのHTML機能を拡充し，グラフィックスを強化した。また，ファイル添付の操作やメール・ボックスのソート機能の簡易化を行った。送信先などアドレスの入力にオートコンプリート機能を追加した。つまり宛先のアルファベットを頭から2～3文字入力すれば該当する名前やアドレスが表示される。

・「AOL Calendar」をオフラインでもアクセスできるようにした。

・「Groups@AOL」に，あらかじめ決められた人だけがアクセスできるWWWサイトの開設機能を加えた。イベントの計画や家族・友人での写真の共有などに向ける。

・インスタント・メッセージング・サービスでは，「Buddy List」の情報をドラッグ＆ドロップできるようにした。新しいアイコン「Buddy Icon」を追加し，見た目にインパクトを持たせた。また，やり取りを断る「Away」（来ないで），「Do Not Disturb」（ご遠慮下さい）といった簡易メッセージの自動送信機能も加えた。

・オンライン・ショッピング向け「AOL Shopping Assistant」機能を用意，電子商取引サイトで価格の比較情報や顧客満足のレビューなどを表示する。

・「My Place」にオプションを追加，AOL Welcome Screenをカスタマイズ機能を拡張。

・印刷機能の拡張

・コンテンツの拡充。自動車，住宅，育児関連など。

　米Barnes & Norbleなど書店，米Circuit Cityなど家電量販店，米Office Depotなど文具小売店，米Searsなどデパート，Targetなどスーパーマーケットなど，全米50以上の店頭でAOL 6.0を配布する。また，TVコマーシャルにも数百万ドル規模の予算を充てているほか，雑誌の誌面でも大々的な広告展開を行う。

　米国以外の市場については，英国，カナダ，ブラジル，オーストラリア，フランス，ドイツ，日本の各市場で，今後2～3カ月以内にリリースの予定。

　また衛星を使った広帯域サービス・プロバイダの米Hughes Network Systemが同日，「AOL PLUS Powered by DirecPC」の提供を始めたことを明らかにした。AOL社と提携し，衛星通信サービス「DirecPC」とAOLサービスを組み合わせた。データ転送速度が最高400KbpsのUSB対応衛星通信モデムを提供する。

　利用料金は月額19ドル95セント。衛星通信用アンテナ「DirecDuo」とUSBモデムの購入が必要で，両方合わせて149ドル。このほか，DirecDuoとDIRECTVサービスをまとめたセットを199ドルで提供する。「AOL PLUS」の販促キャンペーンとして，2001年1月15日までインストール料金を無料である。