米Sprintが米国時間10月24日に，固定無線網を用いた広帯域インターネット接続サービス「Sprint Broadband Direct」の提供をシリコンバレーで始めたことを明らかにした。
家庭や小企業に向けのサービスである。大手ISPの米Earthlinkと提携し「Earthlink Sprint Internet」もあわせて提供する。下り方向の通信速度は最大1Mbps。
シリコンバレーでの提供をすでに始めており，11月1日からサンフランシスコ近郊のオークランド地域でも利用可能になる。2001年はじめには，サンフランシスコでも提供を始める予定である。
利用料金は，家庭ユーザー向けが月額49ドル95セントで，法人向けが同199ドル95セント。家庭向けではパソコンを1台だけつなぐことができる。2台めからは追加料金が必要となる。月額料金には，6Mバイトのストレージ，1カ月5時間までのサービスエリア外からのリモート・ダイヤルアップ接続の利用が含まれている。24時間x7日間のサポート・サービスも提供する。
Broadband Directサービスは，住宅／社屋に固定式のトランシーバを取り付けてサービスを受ける。このトランシーバーが，送信塔との間で信号の送受信を行う。送電塔は35マイル（約56km）程度の距離をカバーする。トランシーバーは，1辺が13.5インチ（約34cm）のひし形をした機器で，申し込み時に購入する。価格は，契約期間によって異なり，月極のサービス・プランでは299ドル，1年間のプランでは199ドル，2年間だと99ドルになる。期間限定でインストール料金を無償にする。
なお米IGI Consultingの調査報告によれば，米国の無線広帯域接続市場は今後5年間にわたり年平均成長率92％で拡大し，売上高は2000年に8億ドル，2002年に50億ドル，2005年には170億ドル規模に達するという。
◎関連記事
■AT&Tが家庭向け固定無線の高速ネット接続を開始へ，月額34ドル95セント
■MotorolaとAT&T Wirelessが家庭向け無線高速ネットの世界展開で提携
■米国の広帯域無線アクセス市場，2005年には170億ドル規模に
■有線サービスの遅れが，無線広帯域サービス市場を急発展させる
