「世界の半導体市場で成長著しいのは，IP（intellectual property）の分野である」。米Gartner Group Dataquestが半導体IPの世界市場を調査した結果を，英国時間10月23日に発表した。

　市場規模は1999年の4億4200万ドルから2004年には29億4000万ドルへと急拡大する。2000年の世界半導体IP市場は，売上高で6億2000万ドルの規模になると見積もる。

　「IPは半導体設計データを再利用するための鍵となる技術。まだ市場は新しいが，英ARMや米MIPS Technologies，米Rambusといった大手半導体IPベンダーの存在しない半導体産業は想像しがたい」（Dataquest社の主席アナリスト，Jim Tully氏）。

　半導体IPは電子回路の機能ブロック（コア）の設計データをライブラリ化したもの。機能ブロックには，カウンタやマルチプレクサのような小規模のものから，マイクロプロセサやDSP（Digital Signal Processor）といった規模の大きいもの，メモリなどがある。なかでもマイクロプロセサやバス・インタフェースのIPは，2004年までに市場を席巻するようになるとDataquest社は分析する。

　現在のIP市場はまだ発展途上で，ベンダーが参入と退出を繰り返している段階である。また新規参入者の多くがデザインハウス（IPの設計を専門に行う企業）だが，これらの多くがIP事業が既存の設計サービスと大きく異なることに気づき，また自社の能力を超えているなどの理由で市場から撤退していく。

　「ASICやASSPのベンダー，またはOEMメーカーなどが他のIP企業を買収する動きが起こるだろう」（Tully氏）。

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