3Com，Sun，Cisco，松下などが家庭のインターネット化で業界団体

横田英史

2000.10.19

　米3Com，米Sun Microsystems，米Cisco Systemsなど14社が，米国時間10月18日に，インターネットを使った家庭の情報化の普及促進を図る業界団体「Internet Home Alliance（IHA）」を結成したことを明らかにした。

　「インターネットを取り入れたライフスタイル（Internet Lifestyle）の利便性について，消費者の理解を高め，導入を推進していく」（IHA）。

　IHAは，家庭内システムの開発を幅広く支援するとともに，ベンダーや小売店など参加企業間での連携を強化する。創設メンバーには，3Com社など3社のほか，米Motorola，米General Motors，松下電器産業の米国法人（Matsushita Electric Corporation of America），システム・ベンダーの米Honeywell，制御システム大手の英Invensys，家庭向け電気サービスのベンチャ企業米The New Power Company，小売大手の米Best Buy，米CompUSA，米Sears Roebuck。協力メンバ（contributor）として米Texas Instruments（TI）と電気・ガス会社の米Reliant Energyとの2社も加わった。IHAのトップにはSears社Strategy，Home and Online Services部門担当副社長のBill Kenney氏が就任した。

　「Internet Lifestyle」は，生活のあらゆる面にインターネット・ソリューションを取り入れ，日常生活での利便性を高めていくことを目指す。具体的には，オーディオやビデオなどストリーミング・メディアをエンターテインメントや学習に取り入れたり，電気やガスなどのエネルギー監視システム，住宅の遠隔監視システム，家族間や友人など家庭の内外でのコミュニケーション，複数のパソコン／ネット端末からインターネットへの同時アクセスなどを可能にする。

　IHAは「米国世帯でのパソコン普及率が50％を超えた一方で，インターネット対応機器の導入はまだわずかである」と指摘，インターネット・ソリューションの日常生活への普及を阻んでいる主な問題点として，以下の3点を挙げている。

・市場のフラグメンテーション（細分化）
・消費者理解を促す業界サイドの説明や連携が不十分
・テクノロジやソリューションそのものが家庭向けとしては複雑

　なお3Com社は，「デジタル・ホーム」構想を掲げ，家庭内ネットワークやそのインフラ強化などに注力している。同社の「デジタル・ホーム」構想は「家族の一人ひとりを住宅のなかでも外でもネットワーク接続し，重要な情報が共有できるようにする。消費者のライフスタイルをより豊かなものに高めていく」（3Com社）というもの。10月17日には，家庭向けネット製品群の第1弾となるネット端末「Audrey」を発表した。

　またSun社も最近，家庭内ネットワークのゲートウエイ（レジデシアル・ゲートウエイ／residential gateway)機器向けとして，組み込み用途向けJavaサーバ・ソフトの新版「Java Embedded Server（JES）2.0」をリリースしている。

　3Com社，Cisco社，米Intel，TI社が2000年4月に結成した電源線利用の家庭内ネットワークの業界団体「HomePlug Powerline Alliance」をはじめ，家庭向けネットワーク製品の標準化団体OSGi（Open Services Gateway Initiative），米国の民生機器の業界団体Consumer Electronics Association，IT関連の米非営利団体 CompTIA（Computing Technology Industry Association）などの各業界団体もIHAへの支援を表明している。