米Microsoftが同社のオーディオ技術「Windows Media Format」を米RealNetworksにライセンス供与した。Microsoft社が米国時間3月14日に明らかにしたもの。

　同技術はすでに米AOL（America Online）傘下のWinamp，米Lycos傘下のSonique，米MusicMatch，米Sonic Foundry，米Yahoo!などを含む70社以上にライセンス供与されており，RealNetworks社はWindows Media技術を支持するこれら企業に加わることになる。

　「RealNetworks社が加わったことで，ソフトウエア開発者，消費者，企業，コンテンツ・プロバイダによるWindows Mediaの利用が促進される」（Microsoft社）。

　Microsoft社は，Windows Mediaは音楽業界や消費者にとって以下のメリットがあるとしている。

・CATVのSTB（set-top boxe），ハンドヘルド機器，カーステレオなどパソコン以外の機器でのデジタル・メディアの利用が可能

・Winamp，iCASTER，Sonique，MusicMatch Jukebox，Sonic Foundry Sirenのほか，Liquid Audio社やRealNetworks社といった多くの製品で利用可能

・携帯型デジタル・プレーヤにおいても，Creative Labs社，I-Jam Multimedia社，S3/Diamond Multimedia社，ソニーなどの多くの企業がWindows Media Formatを採用している

　このほかのメリットとして，音質の良さ，圧縮率の高さ，コンテンツの版権を保証する著作権管理システム，低コストなどをあげている。

　なおMicrosoft社は，米Media Metrixによる1999年12月の市場調査結果を引用する形で発表した。それによると，Windows Media Playerはパソコンを持つ米国の家庭で最も利用されているプレーヤだという。

  • www.microsoft.comに掲載の発表資料

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