ニュース

【TechWeb特約】Intelがついに「Timna」の開発計画を中断

2000/10/02

記事一覧へ >>

(2000.9.29，Mark Hachman＝ TechWeb News ）

　米Intelは米国時間9月29日に，低価格パソコン向けプロセサ「Celeron」の次世代品として開発していた「Timna（開発コード名）」の開発計画を取りやめた。技術的な問題に加え，パソコン・メーカによる支持が得られなかった。

　Intel社の広報担当者によると，同社はCeleronの開発・製造を継続することになる。製造資源を組み替え，Celeronと815チップセットの製造に向けるという。

　Intel社や顧客，アナリストなどの話を総合すると，Timna開発の中断は市場原理と技術的な問題に起因する。すなわち，パソコン・メーカはより高価な個別部品（ディスクリート部品）を採用することで，自社製品の差異化を図りたいと考えている。さらに，MTH（Memory Translator Hub）を介してTimnaをより安価なSDRAMにも対応させるというIntel社の試みには多くの問題があり，これが失敗に終わった。

　「おそらくIntelは，顧客が求めてない製品を開発していたことに気づいたのだと思う」と語るのは，米The Linley Group主席アナリストのLinley Gwennap氏。「Intel社が製品計画を作成したのは，パソコンの価格が急落していた数年前の時期。339ドルのパソコンでは，数ドルでも部品コストを削減することが重要だった。しかしその後価格は安定し，Emachines社という例外を除いては，どこもそんなパソコンは売らなくなった」（同氏）。

　また米IDCのアナリストRoger Kay氏によれば，500ドル以下の価格帯のパソコン市場は縮小傾向にあるという。「消費者が“これでよい”とするパソコンの水準が上がってきてるように思う。その昔は電子メールさえできればよいと考えられていた。今はマルチメディアのような，それ以上のものが求められている」（同氏）。

　一方，Timnaがターゲットとしていた600ドル以下の価格帯向け製品は，Celeronと810チップセット，低コストのマザーボードなどで実現しつつある。顧客（パソコン・メーカー）はIntel社に対し，「この価格帯でTimnaを販売する必要性がないことを告げていた」（Intel社報道担当者）という。

　なおIntel社の顧客企業は，今回のIntel社の決断を評価しているという。

　「（Timnaの開発中止は）Intel社にとって良いことだと考えている。Intel社はその資源をほんの少しだが，より良い方向に向けることができるだろう」（米Dell Computer幹部）。

　アナリストによると，Dell社のような企業はTimnaのようなオールインワンのアプローチは好まない。グラフィックスなどの機能について独自の調整ができなくなり，顧客の要望にこたえられなくなるからだ。また米Gatewayのようなメーカは，パソコンの設計仕様よりもむしろ，再販チャネルやマーケティング戦略などに自社の強みがあると考えている（このため興味を示さない）。

　Timna計画の中断は，いくつかの技術的な問題も原因となっている。Timnaはメモリ・インタフェースとしてDirect RDRAMチャネルを備える。このためIntel社は，820および840チップセットのSDRAMインタフェースと接続するためのチップ「MTH」を開発していた。しかし，これが今年はじめに技術的な問題に直面した。結果としてIntel社は6月にMTHの開発を断念した。

　またTimnaのチップ面積にも問題があり，Celeronに比べ製造コストが高くついていたとも推測される。Intel社はTimnaのチップ寸法については公表していなかったが，Timnaの製造には，これまでで最も費用のかかる最先端の0.13μm製造ラインを用意することを示唆していた。これについては，最も安価な部品の一つを製造するために，Intel社は膨大な資金を投じようとしている，とアナリストを困惑させていた。

　x86プロセサに関する情報は総合IT情報サイト『IT Pro』の「x86」で詳しくお読みいただけます。

[記事へ]