日本では映画「shrek（シュレック）」がつい先日封切られたが，これはアメリカで今年春に大ヒットし，いまだにロングランを続けている。キャラクタ（登場人物）から背景の景色まですべてが，最先端のCG技術を駆使して作られた映画だ。この映画をご覧になる方は，そこに登場する人工CG俳優の，あまりのリアルさに驚嘆するだろう。

　映画の主人公シュレックは「鬼」である。実在しない鬼を「リアルな」と表現するのも何か奇妙に思われるかもしれない。しかし肌の質感や，その上をよぎる陰影，さらには登場人物たちの何気ない仕草や表情が，まるで「本物の生き物」のような迫真性を醸し出しているのだ。

　今年（2001年）のハリウッドは，このシュレックに代表される「CG俳優」に席巻された，と言っても過言ではない。つい最近公開された「Monster Inc.」，夏に公開された「Final Fantasy」などはいずれも，Shrek同様に全編がスーパー・リアルなCG映像で構成されている。これにジュラシック・パークや，2002年春に公開される「Star Wars episodeII」のような，実写とCGを組み合わせた映画まで含めれば，CG俳優は今やハリウッド映画の中で，全く当たり前の存在になってしまった。

この先，何が起きるのか？

　問題はこの先，何が起きるかだ。これについて，たとえば，読者は以下のような話を，どう思われるだろうか？

　ハリウッド映画に出演するはずだった人気女優が，突然，出演をキャンセルした。彼女の代役として登場した新進女優は絶世の美女。映画は大ヒットし，この若手女優は一夜にしてスーパー・スターになる。

　ところが誰一人として，この女優に直接会った事がいない。ファンが彼女の周りに群がりサインをねだろうとしても，彼女は決してファンの前に姿を見せない。それどころか，映画制作スタジオの現場で働く関係者でさえ，彼女を直接見た事がないのだ。一体，何が起きているのか？

　その答えは，「彼女は実在しない」CG女優。映画を作ったプロデューサーは，彼女が大スターに成長してしまったため，今さら「偽者」とは明かせなくなってしまったのだ。プロデューサは，仕方なく「だませるところまで世間をだましぬく」覚悟を固める・・・

　以上は，2002年春に公開されるハリウッド映画「Simone」のシナリオである。この映画がさらに面白いところは，CG女優「Simone」を本当にCGで作るのか，それとも人間の俳優に「CG女優」の役を演じさせるのか，という点にある。Simoneを制作する映画会社New Line Cinemaは，「どっちにするか」をいまだ明らかにしていない。ここまで行くと，もはや映画自体がSurreal（超現実）な雰囲気を帯びてくる。

驚くべき領域に進化するCG技術

　しかし本当に，こんなことが起こり得るのだろうか？映画ShrekやFinal Fantasyに登場するCG俳優達は，だいたい100万～125万ポリゴンを使って作り上げられた。これ以前のハリウッド映画に登場していたCG俳優は，約20万ポリゴンでできていた。データ量を5～6倍に増加するだけでも，かなり「本物」に近づけることができるようだ。

　さらにShrekのCG俳優は，CGアニメータたちが，「まず俳優の骨格を作り，これに筋肉，靭帯，皮膚と順順に積み重ねて行く」ことによって制作された。CG俳優は，人体の生理学的構造に基づいて作り上げられたのだ。こうした異常なまでに生真面目なCGアニメ制作の向こうに見えるのは，「人間の俳優をCG俳優がとって代わる」という，まさしく映画「Simone」の世界なのだ。

　これは，もはやSF的杞憂の範囲を超え，現実の脅威となりつつある。映画Simoneの制作に対しては，ハリウッドの俳優組合「The Screen Actors Guild」が抗議を表明している。また興行的失敗に終わったとはいえ，Final Fantasyに対しては俳優Tom Hanksが同じような懸念を漏らしている。

　「そんなに本物そっくりにしたいなら，最初から人間の俳優を使えばいいのでは」という意見は，当然存在するだろう。しかし実際にShrekをご覧になった方にはお分かりの通り，あの「本物」とも「作り物」ともつかぬ異常なキャラクタたちは，現実を超える奇怪な現実感と不可思議な魅力を備えている。最先端のCG技術とハリウッド映画の融合は，全く未知の驚くべき領域へと進化しつつあるようだ。