Linuxを使ったことがないけれども，Linuxを試してみたい場合，どうすればよいのか。日経LinuxではLinux自体のインストールはあまり問題にはならず，その後の設定やサーバー環境の構築を主に紹介している。

　しかし，何事も最初に試す際には難しく感じられるものだ。もともと敷居が高いLinuxに気軽に入っていける方法はないだろうか。6月24日発売のムック「Windows PCでLinuxをやさしく使おう」を企画した際に，最初に考えたのは，このことだった。

　学習用途の場合，なかなか専用のLinuxマシンを用意できない。そこで，これまではWindowsとのデュアル・ブート構成を薦めてきた。何の制限もなくLinuxを使えるというメリットはあるが，どうしてもインストール前にパーティション操作が必要になる。試しにLinuxを使うだけなのに，パーティション・ツールを用意し，Windows側のバックアップ作業をこなすというのも敷居が高い。

　そこで注目しておきたいのが，CD-ROM起動のLinuxと，Windowsと同時に使えるエミュレータである。

予想以上に使えるKNOPPIX

写真1（クリックして拡大表示）●KNOPPIXの左上のウインドウでは，Windowsのマイドキュメントを開き，マイピクチャーの一覧を表示した。左下ではゲーム・ソフトのFrozen Bubbleを動かしている。
写真2（クリックして拡大表示）●Windows上でVMwareを起動し，Fedora Core 4を動かしているところ。同時にDebian GNU/Linux 3.1も動いている。
　ふだんLinuxを使っていると，CD-ROM起動のLinuxに対して，どうしても制限事項にばかり目が行ってしまう。パッケージの更新に制限がある，環境の保存がめんどうくさい，起動やプログラムの読み出しに時間がかかる，CD-ROMドライブの音が気になる，などである。

　しかし，Linuxを使い始めたばかりの時点では，メリットがはるかに上回るようだ。Windows環境に一切手を入れなくてよい，パッケージ構成を変更する必要がなく，必要なものがそろっている，起動時に何の入力も必要ない。これらのメリットを考えると，デュアルブートよりもCD-ROM起動のLinux，例えばKNOPPIXを使うのが正解なのだろう。
　KNOPPIXでは，GUI操作だけでアプリケーションを起動できるため，Linuxの勉強にはならないような気もするが，最初に使うLinuxディストリビューションとしてはお勧めできる（もちろん，コマンドも利用できる）。

Windowsと同時に使えるエミュレータ

　CD-ROM起動のLinuxにも欠点がある。デュアル・ブート構成を採った場合と同様，Linuxを使っているときは，Windowsが利用できないことだ。LinuxでできないことはWindowsで処理する，Windowsでは面倒な作業はLinuxで進めるという原則を守ろうとすると，一度に片方しか利用できないのは不便に感じる。

　これを解決するのがエミューレータ・ソフトウエアだ。

　実はKNOPPIXはcoLinuxと呼ばれる仕組みを内蔵しているため，Windows上でKNOPPIXを動作できる。同様に自らcoLinuxをインストールすれば，Fedora CoreやVine LinuxもWindows上で動作する。ただし，coLinuxはマシン自体を仮想化する「PCエミュレータ」ではないため，coLinuxを内蔵しているKNOPPIXは例外として，インストール作業に難が残る。

　快適に作業をするには，米VMware社のVMware Workstation 5なども良いだろう。30日間ではあるが試用もできる。実マシンにインストールするのと同じ手順でLinuxをインストールできるため，coLinuxよりも敷居が低い。

　実際に使用してみたが，coLinux，VMwareとも，2GHz程度のPentium4マシンであればかなり快適に動作する。エミュレーター＝低速という判断は誤っていたようだ。冒頭で触れたムックでは，結局，CD-ROM起動，エミュレータ，デュアルブート構成をこの順で紹介することになった。Linuxを触ってみたい，興味のある方は，これらの技術を押さえておくと良いだろう。

（畑　陽一郎＝日経Linux）