「Javaの連中はうるさい」──開発者会議JavaOne04で思い出したのは，あるベテラン開発者の言葉である。Java開発者はだいたいにおいて批判精神が旺盛で，よく勉強するがよく文句を付ける，というのである。
Java開発者会議JavaOne04で感じたのは，こうした開発者たちのパワーだった。開発者会議といえば，通常は開発元のベンダー企業が新技術やロードマップを発表し，開発者たちが拍手で迎える，といった光景が展開される。JavaOneにもそうした要素はあるが（関連記事），印象はかなり違う。Sunが提供する情報を参加者が受講する一方通行のイベントではなく，開発者コミュニティによる技術セッションが主体である。
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| JavaOne04の4日目，Javaのオープンソース化をめぐるパネル・ディスカッションから。右からIBMのRod Smith副社長，スタンフォード大学のLawrence Lessig教授，Sun Microsystemsの副社長Rob Gingell氏。Smith氏とGingell氏には「因縁」がある。他，Javaの生みの親James Gosling氏，Apacheの共同設立者Brian Behlendorf氏らが参加した。 |
お祭りから，「濃い」開発者会議にシフト
Java開発者会議JavaOne04は，2004年6月27日から7月1日まで米サンフランシスコ市で開催された。参加者数は公表していないが，1万5000人前後と推定される。展示会場には約70社が出展した。2000年ごろのネット・バブル時代に比べ規模は縮小したが，その結果として，最新技術に関する議論の比率が高まり，非常に「濃い」会議となった。
このJavaOneに参加した記者が思ったことは，「Java技術の進化の方向性をコントロールしているのは誰なのか？」という疑問である。
通常は開発元の企業が進化の方向性を決める。「.NET技術ならMicrosoft，Mac OS XならApple」といった具合である。だがJava技術の場合は，開発元の企業ではなくJCP（Java Community Process）が仕様を決める。JCPは，産業界の主要メンバーや個人が参加する「エキスパート・グループ」を作り，Java技術を構成する技術群（JSR: Java Specification Reqest）を議論し，仕様案を作り，投票にかける，という一連の標準化作業のプロセスを定義したものである。
このJCPから出てくる最新技術を見てみると，「Java技術を最初に作ったSun Microsystems社」と「Java技術を使い，成長させてきた開発者コミュニティ」との力関係が変化しつつあることが見えてくる。Java技術は，文字通りコミュニティのフィードバックで成長しているのだ。
例を示そう。Java上に作られたオープンソースのスクリプト言語Groovyは，JCPにおいてJava技術の一部として標準化作業が始まった。草の根から生まれた技術がJava標準の一員（JSR-241）になろうとしている。JavaOneでのGroovyのセッションは満席の人気ぶりだった（関連記事）。
新たなサーバー・サイドのJava標準APIであるJSF（JavaServer Faces，JSR-127）は，オープンソースのフレームワークとして人気があるStrutsと兄弟のようによく似ている。主な違いは，StrutsがMVCモデル（解説記事）の「コントローラ」に注目したフレームワークであるのに対して，JSFはユーザー・インタフェース構築機能を大幅に強化した点である（参考文献）。JSFのスペック・リード（仕様策定の世話役）の一人であるCraig McClanahan氏はStrutsの作者でもある。個人が開発したオープンソース・ソフトウエアStrutsの成功が，Java標準仕様であるJSFに大きな影響を与えた格好だ。
日本総合研究所 事業化技術センター所長の細川努氏は，JavaOne04で説明のあったEJB（Enterprise JavaBeans）3.0（JSR-220）の仕様を見て「Javaのダイナミズム，開発者の情熱を感じる」と感想を語る。「現状のEJBは複雑すぎ，制約が強すぎる」とするアンチEJB派が唱えた「DI(Dependency Injection)パターン」の考え方が，ほとんどタイムラグなしにEJB3.0に取り入れられているからだ。オープンソースのオブジェクト-リレーショナル・マッピング・フレームワークHibernateの仕様もEJB3.0に影響を与えているとみられる（関連記事）。
以上の例から分かるように，Java技術の今後の動向に開発者コミュニティの影響は非常に大きい。オープンソース・ソフトウエアの影響も大きい。言い換えると，相対的にSunというベンダーの影響力が下がっているという見方も成り立つ。
Java技術を考えるうえでは，「Sun Microsystems」と「開発者コミュニティ」の両者を共に視野に入れる必要がある。ここがJavaの面白いところだ（関連記事 ）。Java技術を理解するには「複眼」で見た方が良いのだ。
技術トレンドはEoD，そしてSOAへ
JavaOne04の話題の中から，重要と思われるキーワードを拾ってみよう。(1)EoD（Ease of Development，開発の容易さ）の進展，(2)SOA（サービス指向アーキテクチャ）にJ2EEベンダー各社が取り組みを開始，(3)Sunがデスクトップ環境への取り組みを強調，(4)Java技術の部分的なオープンソース化を進める，といった動きがあった。
ここでは，EoDについて簡単に触れておきたい。EoDの骨子は，Javaによる開発をより容易にするため，Java言語仕様（メタデータの追加など），フレームワーク（メタデータを駆使した新Java APIなど），開発ツール（新APIの機能のサポート）と，それぞれの要素をバラバラに進化させるのではなく，連携させることを前提に考えようということである。
（星 暁雄＝日経BP Javaプロジェクト）
