見えないメール，速いメール，消えるメール，スンドメール――。これらは全部ソースネクストという会社の製品名だ。同社はパソコン・ユーティリティ・ソフトの開発・販売を手がける会社。驚速や特打シリーズと聞けば，知っている人もいるだろう。

　特定の会社を取り上げるのが本意ではないのだが，「実際はどんなものなの？」と調べてみたら，これがなかなか面白かったのでご紹介しよう。皆さんも，メールに関する知識をチェックする“頭の体操”のつもりで，ご一緒に製品名の由来を考えていただければと思う。

送ったメールを消すことはできるか？

　まず，「見えないメール」。これは，勘のいい人なら想像できるかも知れない。答えは暗号化メール・ソフトである。

　では「速いメール」とは？　これが想像できれば，かなりの人。でも，実際が分かると何のことはない。添付ファイルなどを自動で圧縮してくれるだけである。圧縮されればデータが小さくなるので，その分，電子メールの送信や受信時間が短くなるというわけだ。

　ここまでは，まあ初・中級レベル。でも，「消えるメール」と「スンドメール」の中身が想像できる人は，電子メールの仕組みを熟知したうえで，どうすればそんなことが実現できるかを考えられる，プロ級である。

　「消えるメール」とは，「送信後一定時間経ったり，受信者が何回か受信メールを表示させたりすると，自動的に消える」メールだとソースネクストのWebサイトで説明されている。電子メールの仕組みからすると，メールは送信元パソコンから出たあとは送信者の制御はきかず，受信者が消去するまで受信メールは消えないはず。つまり，普通に考えただけでは，原理上あり得ないのである。

　で，どうなっているかというと，カラクリはHTMLメール[用語解説] 。メール本文は同社のWebサイトに送られ，受信者がメールとして受け取るのは，リンク先の情報だけになる。受信者のメーラーはリンク先の情報を読み取ってWebサイトにアクセスしてメール本文を表示する。そして，一定時間経ったり，何回かアクセスがあったら，Webサイトのメール本文データが削除される仕組みだ。これで送信者の意図通りに，送信メールを消せるのである。

送信したメールをなかったことにできるか？

　では最後の「スンドメール」に話を移そう。送信したメールを寸止めするところから命名されたスンドメールは，ユーザーが誤って送信してしまったメールを，相手に届く前に止めるソフトである。

　消えるメールと同様に電子メールの仕組みから考えると，実現不可能のように思える。こちらのカラクリは，送信側に仮想メール・サーバー・ソフトを組み込むことで実現する。つまり，メーラーの送信ボタンを押すと，ローカルで動いている仮想メール・サーバーがいったん受け取り，一定時間，保管してから，送信メールを転送する。仮想メール・サーバーにたまっている間なら，いつでも送信メールを削除できるというわけだ。

　カラクリが分かってしまうと，大したことはないと思うかも知れないが，皆さんはこれらの製品名から，カラクリが想像できたでしょうか？　ソースネクストには，これからも面白い名前の製品を期待したいものです。

（三輪　芳久＝日経NETWORK副編集長）