Windowsサーバーよ，プラモデルの進化に学べ

木下篤芳

2002.01.31

　マイクロソフトを取材したときに，Windowsサーバーのマーケティングを担当する部長から，次のような質問を受けた。「Windows .NET Serverは非常にディープなところに改良を加えているので，消費者にどうやって訴求していったらいいか難しいところがある。どうしたらいいと思いますか？」――

　同氏に意見を求められて，私はとっさにプラモデルの歴史を書いた2冊の本，「田宮模型の仕事」（田宮俊作著，ネスコ/文藝春秋）と「プラモデル進化論」（今柊二著，イースト・プレス）の話をした。今日のプラモデルの繁栄をもたらしたのは，専門化と大衆化の両方を満足させるマーケティングにある。そこにサーバーOSとの類似性を感じたのだ。

専門化した技を大衆化する技術がプラモデルに進化をもたらした

　プラモデルの歴史は，木製模型に端を発するという。プラモデル以前の木製模型は，木材を芸術的な技で加工できる人だけが，リアルな戦艦などの模型を楽しむことができた。そこにプラスチックという素材が登場する。細部を成型したプラスチック部品を組み合わせることで，特別な技を必要とすることなく，誰もが手軽にリアルな戦艦や飛行機を作れるようになる。

　その後のプラモデルは，リアリティの過剰なまでの追及，これにこたえるマニアの専門化した技，さらにそれを大衆化する新技術の登場，というサイクルを繰り返しながら発展し，現在の「ガンプラ」（人気アニメ「ガンダム」に登場するロボットをプラモデルにしたものの通称）に代表される高度なプラモデルへ進化する。

　いまの30代後半から40代の人たちの中には，子供のころに接着剤で手をべたべたにして，ゼロ戦や戦艦大和を作った人も多いのではないだろうか。しかし，現在のガンプラは，吹けば飛ぶような細かい部品をパチパチとはめていくだけで，あらゆる関節が動き，細部まで再現されているロボット・プラモデルが出来上がる。

　私は本を読んだ後に実際に作ってみて，あまりの変わり様に感動した。ここには専門化された技だけしか到達しえないリアリティを，素人も手軽に味わうことができるすばらしさがある。

Windowsサーバーがガンプラになる日は来るか

　翻ってWindowsサーバーはどうだろうか。かつてのNTサーバーには，UNIXを置き換えるという“頂上作戦”もあったが，一方でNetWareという当時DOS風のサーバーOSを，Windowsのユーザー・インタフェースを備えたサーバーOSに置き換えるすばらしさがあった。

　しかし，Active Directoryやグループポリシーはどうだったろう。高機能にはなったが，既存ユーザーにはだんだん難解な代物になっているような気がする。

　今年登場する次世代サーバーOS「Windows .NET Server」は大規模ネットワーク向けの機能拡張や，運用の利便性を追及した改良が行われる予定だ。弊誌「日経Windowsプロ」としても今後，正式出荷に向けて数多くの新機能の詳細を，分かりやすく伝えていきたいと思っている。

　前述した「訴求の難しさ」とは，製品のメリットを知るためにそれなりの前提知識が必要，ということである。例えば，Active Directoryの設定が，従来よりもどれだけ簡単になったのかを，いままでActive Directoryを使ったことのない人（依然残るNT Server 4.0のユーザー）にも理解してもらわなければならない。あるいは，IIS6.0の可用性の高さを従来バージョンとの比較の中で，世間に納得してもらわなければならない。

　なかなかメリットが伝わらないということは，それだけ専門化が進んでいるということだ。

　難しさの問題はマイクロソフトよりもユーザーの方がもっと切実だ。弊誌が毎月行っている読者調査のアンケート用紙を読むと「もっと初心者向けに」「もっと基礎的な内容を」といった要望が，2割ほどある。ほとんどが，情報システム部門以外の「にわか管理者」と呼ばれる方々である。弊誌の努力不足もあるのかもしれないが，にわか管理者と専門家の間には，知識やスキルに大きな差があって，その差がますます開こうとしているのが実態だ。

　マイクロソフトがWindows .NET Serverをたくさん売るには，サーバーの達人に受けるセールス・トークだけではなく，にわか管理者もすばらしいと感じるポイントがなければいけない。マニア・マーケティングとビギナー・マーケティングの両にらみが必要なのだ。私がそれをマーケティングの専門家に唱えるのは釈迦に説法で，だからこそ訴求の難しさを感じているということなのだろう。

　もちろん，Windows .NET Serverが製品として“ガンプラ”のレベルになっているかどうかと，セールス・トークとして“ガンプラ”として売るかどうかは，別の問題だ。ただ，マーケティングというのはその両方が影響を与え合うことであるはず。プラモデルがそうだったように，「専門化した技を大衆化する新技術の登場」を求める市場が，Windows .NET Serverに進化をもたらすはずだ。