「XML（拡張可能マークアップ言語）」「Java」「暗号化技術」「Linux」「電子認証技術」－－。日経インターネットテクノロジーの読者に，いま興味をもっている技術分野を挙げてもらった結果である。36の技術名を並べたリストを提示し，そこから興味のある分野を選んでもらった（複数回答可）。

　トップ5は上の通りで，XMLは50.3％，Javaは43.7％，暗号化技術は40.1％，Linuxは39.7％，電子認証技術は35.2％の読者が興味を持っていると答えた。なるほど，XMLやJavaはインターネット関連システムの構築に不可欠の技術になってきた。それを反映した結果だろう。しかし，やや新鮮味がないような気もする。

　日経インターネット テクノロジーでは，読者のプロフィールや関心の変化を調べるために定期的にアンケート調査を実施している。ここで紹介しているのは，その結果の一部である。97年8月に創刊した後，98年，2000年，そして2001年に調査を実施した。読者から無作為に1000人を選んで調査票を送り，回答してもらうという方法である。98年，2000年，2001年の回答者はそれぞれ567人，485人，469人。今年の調査は8月に実施しており，10月上旬に調査結果がまとまったところだ。

　さて，関心の高い分野のベスト5を冒頭に示したが，ちょっと別の視点から眺めてみたい。興味をもつ人が増えている分野，減っている分野である。

　98年に比べて最も大きく伸びたのはXMLである。98年こそ18.7％と下位に甘んじたが，2000年に52.0％と急増して1位となり，2001年はやや減ったが50.3％でトップの座を守った。XMLのどこにこれほどの魅力があるのか分からないが，個人的にいえば，XMLという言語にではなく，企業間電子商取引（BtoB EC）での活用といった応用に関心がある。

　そういえば，今年から候補リストに加わった「Webサービス」は33.0％と，いきなり6位に踊り出た。XMLをベースとするBtoB ECやWebサービスへの関心は今後，さらに拡大していくだろう。これに対しXMLは，もう当たり前という状況となってランクを下げるのではないか。

　XML以外で伸びているのは「Linux」「IPv6」「xDSL」である。こうした名前を見ると，少しだけ時代の変化を感じる。

　Linuxは20.3％（98年）から37.1％（2000年），さらに39.7％（2001年）と順調に増加している。IPv6は14.6％（98年）から31.5％（2000年），33.0％（2001年）と伸びた。xDSLは9.0％（98年）から17.7％（2000年）に急増し，さらに22.0％（2001年）へと増加した。xDSLへの関心は今後も弱まることはないだろう。

　そういえば，2000年から候補リストに加わった「ストリーミング」が意外に健闘しており，10.1％（2000年）から19.8％（2001年）になった。ADSLの普及に伴って，ストリーミングへの関心はさらに高まるかもしれない。

　残念ながら，興味が減少している分野もある。「モバイル・コンピューティング」は40.7％（98年）から32.6％（2000年），31.6％（2001年）と徐々に減っている。「TCP/IP」は35.8％（98年）から33.2％（2000年），29.6％（2001年）に，「HTML」は31.2％（98年）から24.1％（2000年），21.5％（2001年）になった。これらはすでに普及した技術であり，その分野で大きな変化がなければ，今後も情報ニーズが高まることはないだろう。

（稲葉　則夫＝日経インターネット テクノロジー）