食わず嫌いが作る「安かろう悪かろう」

小出由三

2001.10.05

　化粧品，香水，装飾品・・・etc。購入する際，どうしても「安かろう悪かろう」という意識が働いてしまう商品，サービスがある。実は通信サービスにも，この「安かろう悪かろう」というイメージがあり，特に企業ユースではなかなかこの意識を払拭できていないように思う。

　確かに，テクノロジがベースにある通信サービスは，安いのにはそれなりの理由がある。当然，ユーザーが危惧する品質や信頼性は，料金が高いサービスに比べ劣るのは否めない。しかし，求める品質や信頼性が過度でなければ，何ら問題がないサービスもある。むしろ，“悪かろう”に過剰に反応しすぎて，食わず嫌いになっていないか。「安かろう悪かろう」というレッテルを貼っているのは，使ってもいないユーザー自身ではないだろうか。

　その一つが，これからお話しする「格安インターネット接続サービス」である。

　代表的なのはADSL（asymmetric digital subscriber line）接続サービス。高速で格安な料金は企業にとっても魅力的。これまで企業向けの人気メニューとして売れ続けてきたNTTコミュニケーションズの「OCNエコノミー」は，128kビット/秒で月額3万2000円。これに対しADSL接続サービスは，企業向けの最大1.5Mまたは8Mビット/秒の高速回線が月額2万～6万円程度で手に入る。個人向けメニューなら月額3000～7000円程度にまで下がる。

　一方で同サービスは，基本的に高速Webアクセスを想定した個人向けのブロードバンド回線であり，サーバーの設置や業務での利用を考慮したサービスではない。このため，企業が使うことを前提として品質や信頼性，サポート体制を整えた専用線接続サービスとは雲泥の差があると考えるのは当然だろう。二の足を踏むのも，ある意味納得できる。しかし，使いもせずに，品質や信頼性が企業ユースに耐えられないと判断するユーザーには，待ったをかけたい。

　筆者は，一度使ってみることを提案したい。すでに，前述のOCNエコノミーなど専用線接続サービスからADSL接続サービスに切り替えるユーザーは着実に増えている。しかし，まだまだ使えるユーザーは多いはずだ。

　実は，今までの通信サービスには，「使ってみたら」という概念がなかった。それもそのはず。例えば専用線などには，最低でも1年という利用契約期間があるからだ。しかし，ADSLはそんな長い期間の拘束はない。短ければ1カ月，長くても半年程度。つまり，ちょうどいい“お試し期間”と思えばいい。しかも，インターネット接続用のADSL回線は，基幹業務系のバックボーン回線と異なり，追加回線として今までの環境を維持しながら試験的に導入できる。気に入ればそのまま使うもよし，追加するもよし。気に入らなければ解約して元の環境に戻せばいい。

　とは言え，「お金を払ってまで試験導入する価値があるのか」と思う方もまだ多いだろう。そんな方は，日経コミュニケーション10月1日号の特集をご覧頂きたい。試験導入に心が動いた方も同様だ。実際にADSL接続サービスを企業ネットに導入したユーザーの利用形態や担当者の生の声を紹介してある。

　「月額7000円強の個人向けサービスといえどもバカにできない」「プロバイダから信頼性が落ちるかもしれないと聞いたが，今のところ問題はない」など，導入に踏み切ったユーザーの多くは満足している。企業で使うための工夫や，SDSL(symmetric digital subscriber line)接続サービス，FTTH（fiber to the home)接続サービスなどADSL以外の選択肢，さらには10Mビット/秒以上の速度を格安に提供するイーサネット接続にも触れた。格安インターネット接続サービスの可能性を体感できないまでも，実感はできるはずである。