これまで「不安定」と言われてきたWindowsプラットフォーム（特にサーバー）の安定性は，マイクロソフトが満を持して投入したWindows 2000 Server（Advanced ServerやDatacenter Serverを含む）の登場によって改善されたのだろうか・・・。答えは「Yes」とも「No」とも言えるが，ここではあえて「No」としておこう。

　マイクロソフトの努力は認めるが，改善されたのはWindowsプラットフォームの一部に過ぎないからだ。OSの陰に隠れがちだった様々な要因にも目を向ける必要がある。

　ここで言う「Windowsプラットフォーム」とは，Windows OSだけを指すものではない。ハードウエアやデバイス・ドライバ，アプリケーション・ソフト，そしてWindowsシステムの開発者/管理者をも含めた，広義のプラットフォームと考えてほしい。これらの品質がすべてバランスよく安定していないと，Windowsシステム全体で見た安定性は下がってしまう。ここが重要である。

　実はWindows 2000 Serverだけを見ると，その安定性は大幅に向上したという声が多い。主要サーバー・メーカーのWindowsサポート部門に取材したところ，ユーザー企業からの問合せに占める致命的な障害の割合が，Windows NTと比べて大幅に減ったという。もちろん，これだけの理由でWindows 2000が「非常に安定したOSだ」と言うつもりは全くないが，大きく前進したことは確かだろう。

　実際，サーバー・メーカーが有償で手厚くサポートしたケースでは，Windows 2000システムで99.99％前後の可用性を実現している。これは，既に稼働した数十システムの実績を平均した値である。まだ一握りの例かもしれないが，OSの品質が以前のように低いままだったら，これだけ高い可用性を実現するのは困難だっただろう。また，十分なサポートがあれば安定性を確保できる点も興味深い。

OS以外がシステムの安定性を損なう

　大変喜ばしい話だが，だからといってWindowsプラットフォームの安定性が非常に高くなったかといえば，必ずしもそうではない。OSの安定性が高くなるつれて，デバイス・ドライバやアプリケーション・ソフトに潜む不具合，システム開発者/管理者の不手際などが目立つようになってきた。これらの問題が安定性向上の足を引っ張っている。

　例えばWindows NT/2000上で動作するソフトには，「カーネル・モード」と呼ばれる動作モードがある。カーネル・モードで動作するソフトには，デバイス・ドライバやデータベース・ソフト，バックアップ・ツール，システム管理ソフト，アンチウイルス・ソフトなどの一部があるが，これらにはメモリーなどのシステム・リソースに自由にアクセスできる特権が与えられている。しかし，そのソフトに不具合があるとOSや他のソフトをクラッシュさせかねない。ソフト単体では十分にテストして出荷されているはずだが，カーネル・モードのソフトを複数組み合わせたときに，予期せぬトラブルが起こることがあるのだ。

　また，システム設計や運用の面で見ると，ERPパッケージ（統合業務パッケージ）を動かすのにWindowsサーバーをクラスタ化していないとか，サーバー・マシンを直射日光のあたるオフィスに置いているとか，UNIX技術者なら非常識と思うようなことが，Windowsシステムの現場ではまだ多い。

　こうした問題は以前から指摘されてきたことだが，残念なことに，OSの安定性が向上したようには改善されていない。結果としてWindowsプラットフォームの安定性向上には，まだまだ改善の余地がある，ということになる。

　Windows 2000 Serverの安定性に満足してはいけないが，ユーザーはまず，プラットフォーム全体がバランスよく改善されるように配慮すべきだろう。そこで注意すべきことは，非常にシンプルである。要は，用途に応じて適切な安全対策を選択し，十分にテストする，ベンダーとパートナーシップを結ぶ，運用設計をしっかりやる，といった基本的なことを基本通りにやることなのだ。

　ユーザーだけで解決できる問題ではないが，ユーザーが手を抜けば損をするのは自分自身。「予算がない，時間がない，人がいない」という制約のなかでも，工夫をこらせば良い結果を生むはずである。

（渡辺　享靖＝日経Windowsプロ）

■詳しくは，日経Windowsプロ，2001年10月号の特集「ノー・ダウンへの挑戦」で紹介しています。