最近，用語が妙に気になる。年齢（とし）をとったせいか。

　最も気になるのが「401K」の説明に使っている用語だ。「確定拠出型年金」というのが定訳である。政府の発表文はもちろん，経済新聞も，一般紙も，テレビ放送までもが「確定拠出」と言っている。

　引っかかるのは。「確定」だ。聞いていると，なんだか安心できる年金のように思える。しかし，「確定」しているのは年金のために企業が拠出する経費のこと。受給者が受け取る年金の金額は運用によって不確定になり，リスクを伴うことになる。受給者にとっては「不確定給付型年金」である。

　政府や経済新聞が企業の年金担当者に，「年金のための拠出が確定します」とお知らせするには「確定拠出」は適訳だが，受給者がほとんどである一般紙の読者やテレビの視聴者には「不確定給付型」とするのが適訳である。だれに向かってメッセージを送っているのかによって，用語（説明語）は変えるべきではないか。それでは混乱を招く，あるいは受給者に不安を与えすぎるというのであれば，せめて「変動給付型」とでも統一するのが妥当だと筆者は考える。

　これと同じような気になる用語が，IT（情報技術）分野にもある。以前に，議論を呼んだこともある。

　一つは「エンド・ユーザー」だ。情報システム部門側からすれば，ホスト・コンピュータから最も遠い「末端ユーザー」ということで「エンド」になる。しかし，ユーザー主導の立場からは，「フロント・ユーザー」とか「パイロット・ユーザー」と呼ぶべきではないか，という提起がなされた。この提起は正しかったと思うが，なかなか用語は改まらない。

　これと同様のことが「ラスト・ワンマイル」という用語にもある。メートル法の日本で「ワンマイル」もどうかと思うが，それにしても「ラスト」は通信事業者サイドに立ちすぎてはいないか。通信事業者の交換機や通信装置からみての“ラスト”である。しかし利用者側からみれば，世界に広がるネットワークに入るための最初の10mなり，100m，500mではないか。「ファースト」を使うべきという議論だ。

　最近の「企業ポータル」も，よく考えると少々違和感がある。米国では「コーポレート・ポータル」「エンタープライズ・インフォメーション・ポータル（EIP）」と表現しているので，まさしく「企業ポータル」だが，その目的はビジネスパーソンが生産性を高めるために，一人一人のビジネス・スタイルやミッションに応じて，個人別の情報ポータルを作る，というところにある。これは「マイ・ポータル」と呼んだほうが実態に近いのではないか。

　情報システム部門にとっては，そうした個人別ポータルを企業側が準備するのだから，企業ポータルと宣伝したいところだが，どうも「エンド・ユーザー」「ラスト・ワンマイル」同様に，情報システム部門中心の臭いを感じる。

　システムやネットワークが利用現場に近づくには，用語にもっと注意を払う必要があるのではないか。

（中島　洋＝日経BP社編集委員）