子供もすなるUNIX

林信夫

2001.03.16

　米Apple Computerの生き残りの鍵を握る次世代OS「Mac OS X（テン）」の出荷日が迫ってきた。3月24日（土曜日），時差の関係で日本が世界で最も先に出荷されることとなる。

　Mac OS Xは，カーネル部分に米Carnegie Mellon（カーネギーメロン）大学で開発されたMach 3.0を採用，その周辺に4.4BSD（Berkeley Software Distribution）に基づいた各種OSサービスやネットワーキング機能を統合したOS基盤を持つ。この部分は「Darwin」とも呼ばれ，オープンソースとして全ソースコードがWWWサイトで公開されており，ソフトウエア技術に興味のあるものにとって，実に貴重な世界を形作っている。

　Mac OS Xは，さらにその上にPDFを基本とした描画システム，旧Mac OS用ソフト実行環境（Classic）やネイティブのアプリケーション実行環境（Cocoa）などを組み込み，立体感と透明度をふんだんに盛り込んだ「アクア（Aqua）」と呼ぶユーザ・インタフェース構築部品を揃えたものが基本をなしている。

　ソフトウエア工学的に言うと，Machはマイクロカーネルを初めて実装したUNIXである点で，極めて重要な意味を持つ。そうした孤高のOSが，ごくごく一般のユーザーの手にわたるという点で実に画期的なことである。

UNIXを継承するOSのなかで最も注目に値する

　UNIXの哲学をもとに新しいOSを開発する努力が数多くなされてきた。そのなかでも最も成功した例のひとつがMachである。かつて，Mach2.5ベースで作られ，市場に投入された製品にOSF/1やNextStep〔後のOpenStep）がある。しかし，今度は年間で数百万台売られるマシンに標準装備され，今夏以降は一般ユーザーの手にわたるのだ。

　そもそもUNIXの誕生は，1969年にベル研究所でそれまで続けられていたマルチユーザ・オペレーティング・システムのプロジェクト「Multics」が解消されたことに端を発する。あきらめきれない主要開発者たちは，その後もプログラミングを続け，Digital Equipment Corp.製の小さな中古コンピュータ「PDP-7」上で動くUNIXが生まれた。

　翌1970年に，UNIXはPDP-11の上に移植され，B言語（その後C言語に発展する）やネットワーク・オペレーティング機能を追加して発展していくこととなる。ちょうどその頃，情報工学を大学で学んだ私たちは，ソースコードをプリントアウトした紙の山に埋もれて，OSの何たるかを必死で勉強したものだ。そういう人間にとって，Machが手元で自由に触れるのは，天にも上るような気分である。

開発キットを手に入れるともっと面白い
　
　さらに面白いのは，NeXTを直系の親に持つ開発環境だ。3月24日発売のパッケージには同梱されてはいないが，開発者向けのパッケージが別にある。こちらには大きなアプリケーション開発プロジェクトを管理する「Project Builder」，ユーザ・インタフェースをGUIで作り込める「Interface Builder」などが用意されており，オブジェクト指向型プログラミングの粋を味わうことができる。

　現在のところ，一般への配布方法や価格は決まっていないが，年間500ドル（学生は99ドル）で開発者契約を行うと，こうした開発キット一式が手に入る。

　Macintoshで弱かったJava開発環境が，これで一気にJava2の世界に引き上げられる。しかもUNIX使いにとっては，BSDに直接触ったC，C++，JavaでのUNIXプログラミングの世界が広がる。これからは各種言語を勉強するのに，Macintoshが最もスマートなプラットフォームになりそうだ。

　2歳の子供が初めて触るパソコンがUNIXだなんて，いやあ，実に楽しい世の中になったもんだ。