「2005年度中に，KNOPPIXの起動時間を1分に短縮する」（アルファシステムズ 経営企画本部 技術推進部 課長 千葉大作氏）――アルファシステムズは独立行政法人 情報処理推進機構(IPA)の「オープンソースソフトウェア活用基盤整備事業」に採択されたプロジェクト「CD/DVD 起動Linuxの速度改善ドライバの開発」の目標と手法を明らかにした。

　KNOPPIXは，1枚のCD-ROMにOSを収録し，CDから起動するLinux。ドイツのKlaus Knopper氏がDebian GNU/Linuxをベースに開発したディストリビューションである。独立行政法人 産業技術総合研究所（産総研）が日本語化や機能の追加などを行っており，アルファシステムズも産総研の開発に協力している。

　KNOPPIXは，ハード・ディスクにインストールする必要がない。その反面，CDはハード・ディスクに比べ遅いため，起動に時間がかかることが難点となっている。アルファシステムズによれば，現在，メモリー256Mバイト，プロセッサのクロックが2GHz，CD-ROMドライブが40倍速の環境で，起動に2分半から3分弱を要するという。すでに，CDの内容を先読みしてメモリーにキャッシュする「readahead」という技術も採用されているが「メモリーが512MB以上ないと，起動の高速化には効果がない」（千葉氏）

　IPAの「オープンソースソフトウェア活用基盤整備事業」は，オープンソース・ソフトウエアの開発を支援する事業。アルファシステムズは2005年上期の同事業に採択された。

　アルファシステムズでは，10月28日のイベント「関西オープンソース2005」にあわせ起動時間を2分に短縮したKNOPPIXを公開すること，12月24日に起動時間1分半のKNOPPIXを公開することを目標にしている。最終的には，2006年2月28日に起動時間1分のKNOPPIXを公開することを目指している。

　具体的な高速化手法としては(1)ファイル・システム・イメージの最適化，(2)CDからの先読みキャッシュ，(3)周辺機器検出の非同期化，を検討している。例えば(1)に関しては「現在は，CD-ROM上でファイルの存在する場所を探すためのシークが発生している。シークが発生しないようにファイル・システム・イメージの最適化，すなわちWindowsのデフラグに相当する処理を行うことで，かなりの高速化が期待できる。この手法は，メモリーが少なくとも効果は変わらない」（千葉氏）という。最初の2カ月は，起動プロセスを可視化するツールを作成し，最も効果のある手法を検証する計画だ。

　また，開発した技術は，CD起動Linux開発者向けにツール（KNOPPIX Accelerate Tools）などの形で提供する予定。