「セキュリティの問題で，ほかのブラウザからFirefoxに乗り換えるユーザーは多い」——。Mozilla Foundationの技術部門ディレクタ（Director of Engineering）のChris Hofmann氏は11月2日，プレス向けの説明会で「Mozilla Firefox」ブラウザの特徴——特に，セキュリティに関する優位点——を説明した。

　同氏は，セキュリティに関してFirefoxが優れている点の一つとして，「セキュリティ・ホールが見つかればすぐに修正する体制ができている」ことを挙げる。「すべてのソフトウエアにはセキュリティ・ホールが存在しうる。Firefoxも例外ではない。セキュリティ・ホールが見つからないとは保証できない。ただし，それほど深刻なものではなくても，セキュリティ・ホールが見つかればすぐに修正する。24時間以内に対応する場合も少なくない」

　同氏が対照的な例として挙げたのは，2004年6月に出現した，Internet Explorer（IE）のセキュリティ・ホールを突く「Download.Ject」である（関連記事）。Download.Jectは，IEに見つかった複数のセキュリティ・ホールを突いて，ユーザー・マシンに被害を与える（関連記事）。Download.Jectが出現した時点では，米Microsoftからはセキュリティ・ホールに関する情報や修正パッチは未公開だった。「一つひとつは軽微でも，放置しておくと，このケースのように組み合わせて悪用されてしまう。見つかったら，すぐに修正することが重要だ」（Hofmann氏）

　Download.Jectの騒ぎをきっかけに，「Firefoxを試してみよう」と思ったユーザーは多かったようだ。2004年6月15日から7月15日までのFirefoxのダウンロード数は500万件にのぼったという。「IEに深刻なセキュリティ問題が起きたためだと考えられる」（Hofmann氏）。同氏は明言しなかったが，この“セキュリティ問題”はDownload.Jectのことだろう。

　加えて同氏は，「Firefoxは，そのセキュリティ・アーキテクチャが優れる」ことも強調する。ここでも，IEとの比較で，Firefoxが優れていることを説明した。「IEには『セキュリティ・ゾーン』という考え方がある。この考え方（アーキテクチャ）では，実装に不具合があると，ユーザーに警告などを出すことなく，任意のプログラムをリモートから実行されてしまう。ActiveXコントロールについても同様だ。セキュリティ・ゾーンとActiveXコントロール，この2つでほとんどのセキュリティ問題は起きている。FireFoxではこれらのアーキテクチャは採用していないので心配はない」

　FireFoxがIEよりもセキュリティに優れていることの裏付けとして，Hofmann氏は2003年から2004年までに見つかったセキュリティ・ホールの数を挙げる。セキュリティ・ベンダーであるデンマークSecuniaのデータによると，IE 6には42個のセキュリティ・ホールが見つかり，そのうち最も深刻な「Extremely」とされたものが14％，パッチ未公開のものが全体の36％だったという。それに対してFireFox 0.xでは，セキュリティ・ホールの数は11個，「Extremely」のセキュリティ・ホールは0個，未対応のものは全体の18％に過ぎないという。

　ただしIEの場合は，シェアが大きいために“バグ・ハンター（セキュリティ・ホールを見つける人たち）”のターゲットになっている側面もある。この点をたずねると，「確かに，Firefoxもシェアが伸びると『IEのようにたくさんのセキュリティ・ホールが見つかるようになるのでは』と心配しているユーザーがいるだろう。しかし，セキュリティ問題が見つかるかどうかは，ユーザー数よりも，そのソフトウエアのアーキテクチャやセキュリティ体制に依存する。セキュアなアーキテクチャを採用し，なおかつ，潜在的な問題を摘み取っていけば，ユーザー数が多くなってもセキュリティの危険性は増大しない」（Hofmann氏）。

　Hofmann氏はWebサーバー・ソフト「Apache」を例に挙げる。「Apacheを見てほしい。ApacheはIISよりもユーザー数は多い。しかし，セキュリティに関してよい実績をあげている。Firefoxも同様である。ユーザー数が増えても，問題はない」（Hofmann氏）

（勝村　幸博＝IT Pro）