欧米の環境保護団体による「人体に有害な臭素化難燃剤をパソコンのほこりから検出した」（関連記事）という発表に対し，臭素系難燃剤メーカーが設立した団体「BSEF（Bromine Science & Environmental Forum）」は6月8日，IT Proに「環境保護団体が『特に多く検出された』という臭素系難燃剤『デカ－BDE』は安全性が確認されている」とのコメントを寄せた。またそのほかの，人体への影響が懸念されている臭素系難燃剤は，すでに日本ではほとんど輸入，生産されていないとしている。

　難燃剤として使用されるポリ臭素化ジフェニルエーテル（PBDE）には臭素を9～10含むデカ－BDE，臭素を6～9含むオクタ－BDE，臭素を4～6含むペンタ－BDEがある。BSEFによれば，「デカ－BDEに関しては10年間という長い期間をかけて，あらゆる方面からのリスクの可能性が検討されている。2004年5月26日に，EUリスク・アセスメントの最終審査（Competent Authorities Meeting，Dublin）で，禁止や削減などいかなる法的処置をとることなくデカ－BDEの製造および使用を認めた」（BSEF Japan プログラム・ディレクター 徳勢正昭氏）という（BSEFによるレポート）。「また，日本でも1978年に，デカBDEは『難分解性ではあるが，濃縮性はない又は低いと判断される物質』とされている」（同，独立行政法人 製品評価技術基盤機構 化学物質管理センターの資料）。

　ただし，臭素化難燃剤のうち，ポリ臭化ビフェニール類(PBB)やペンタ－BDEなどは，分解されにくく，生体内に蓄積され影響を及ぼす恐れがあり，EUでは2004年末までに市場から全廃される予定である。オクタ－BDEについては「オクタ－BDE自体は蓄積性は低いが，臭素を6～9含むオクタ－BDEの中には，臭素を4～6含むペンタ－BDEも混ざっている」（BSEF 徳瀬氏）ため，ペンタ－BDEともに全廃される予定となっている。

　環境保護団体の検査では，デカ－BDEとともにオクタ－BDEも検出されている。BSEFの徳瀬氏は「オクタ－BDEが発見された機種は，1995年以前の製品を含むと考えられる。デカ－BDEの製造メーカーはOECDとの間でVICという自発的なコミットを行い，デカ－BDEの純度を97％以上にすると約束した。現在はデカBDE以外のBDEが不純物として生成しないような生産の仕組みに変更されている」としている。

　日本でのPBBやPBDEの生産・輸入の状況について，PBBは当初より生産や輸入の実績はないという。ペンタ－BDEは1990年以降，生産や輸入の実績はなく，オクタ－BDEは1994年までは1000トン弱の輸入があったが，ここ数年は0に近い状態という。安全性が確認されたというデカ－BDEは，現在2000トン強が輸入または生産されている。「90年代半ばからの各種エコラベルの影響もあり，ピークだった90年の10000トンから縮小している」（BSEF 徳瀬氏）。

■BSEF(Bromine Science & Environmental Forum，臭素科学環境フォーラム)のホームページ