「Ciscoが作ったルーターのイメージを打破したい」

和田英一

2003.06.26

写真●左から三井物産の上野昌章ZebOSチームリーダー，吉川欣也米IP Infusion副社長，石黒邦宏同CTO

　「ルーターといえば，ソフトとハードが一体になったものというイメージが定着している。Ciscoが作り上げたイメージだが，当社は“ソフト・ルーター”を広めたい」――こう米Cisco Systemsにライバル意識を見せるのは，米IP Infusionの吉川欣也（よしなり）副社長（写真中央）だ。

　IP Infusion社は吉川副社長と石黒邦宏CTO（写真右）が米国で起業した，ネットワーク・ソフトウエア開発会社。石黒CTOが開発したルーティング（経路制御）用プログラム「GNU Zebra」を商用化し，「ZebOS（ゼボス）」として2002年夏から販売している。日本国内では，2003年7月から三井物産が販売する。

　ZebOSをLinux，Solaris，FreeBSDのマシンにインストールすることにより，ルーターとして使える。ハード一体型のルーターに比べて，低コストで実現できるのが最大の利点である。例えば，Cisco社の中～大規模オフィスあるいは小規模ISP用のルーター「Cisco 3640」は100M Ethernetのインタフェース・モジュールを1枚入れた構成でも，200万円近くする。ところがZebOSを用いたソフト・ルーターであれば，40万円程度で同等以上の性能を発揮する。性能的には，特に64バイトなど短いパケットのときにZebOSのソフト・ルーターはCisco 3640よりも高いスループットを出すという。

　もともとルーターはSunなどのワークステーション上で，ルーティング用プログラムを稼働させることによって実現していた。それが専用ハードウエアを用いることによって，高速化し，現在のようなハードとソフトが一体となったルーターが主流となった。

　ところが，「パソコンの高速化，信頼性の向上，回線サービスのLAN化によって再び，ソフト・ルーターが優位性を発揮できる環境が整ってきた」（吉川副社長）。回線サービスのLAN化というのは，従来の専用線に代わって，LANケーブルでWANを利用できるようになってきたということ。専用線ではX.21やX.35といった，パソコンとしては特殊なインタフェースが必要となる。こうしたインタフェースは例えば前出のCisco 3640といったインタフェース・ボード差し替え型のルーターには用意されている。広域イーサネットを使えば，LANに接続する形なので，パソコン用に特殊なインタフェース・ボードを用意する必要はなく，LANカードで済む。「LANカードの性能はスループットに大きく影響するが，マザーボード上に備え付けのLANポートであっても，Cisco 3640よりはいい性能が出る」（石黒CTO）。

　三井物産でZebOSを扱う，情報産業本部 ITサービス事業部 ZebOSチームの上野昌章リーダー（写真左）は，「Cisco社のゴールド・リセラーが真剣に問い合わせてくるようになってきた」と手応えを感じている。三井物産はハードウエア・ベンダーと組んで，各社のサーバーにZebOSを搭載して，アプライアンスとして販売する考えだ。

　ZebOSは海外ではすでに70社近くが導入している。非商用版のGNU ZebraはもともとIPv6用のルーティング・プログラムとしてよく利用されていたが，IPv6版のZebOSが使われることはまだほとんどないという。

　なお商用版のZebOSには，1年間のサポートとMPLS，VPN，冗長構成など非商用版のGNU Zebraにはない機能が加わっている。ZebOSの対応OSはLinux，Solaris，FreeBSD。Windows版の開発も進めている。ZebOSの価格はIPv4版，IPv6版それぞれ39万円。