Java開発者会議JavaOne2003では，Java技術に加わった新機能に関して多くの発表があった。今回米Sun Microsystemsが打ち出したメッセージは「Java開発者を1000万人に」（関連記事）だが，この目標に向けた取り組みは，経営的/マーケティング的なもの（PCへの最新JVM標準搭載や，広告キャンペーンの展開など）と，技術的なものから成る。技術的な取り組みとしては「今後のJava技術では，強力であることよりも簡単さを追求する」ということになる。
従来のJava言語は，急激に適用範囲を広げ，リアルタイム処理やトランザクション処理，分散処理など複雑な処理に対応するべく機能拡張を続けてきた。今後の課題は，その複雑さを隠して，入門者にとっての敷居を低くすることだ。
言語仕様で「Java登場いらいの大変化」が起きる
Java技術の次のメジャー・リリースとなるJ2SE1.5（Tigerリリース）では，言語仕様に関して「1995年のJava登場いらいの大きな変化」（Sun副社長兼フェローのGraham Hamilton氏）が起きる。新たに追加する新仕様を使うと，プログラム・コードの書き方がシンプルになるからだ。
一つはメタデータ。プログラム・コード中に，「属性」を埋め込むことができる。もう一つのGenericsは，C＋＋のテンプレートに相当するもので，汎用的な型を指定することができる。これらの機能を駆使するとコーディングが簡素になることも，スライドを見せながら説明した。こうした技術的な説明に対して聴衆が拍手で応じていたのは，実に開発者会議らしい光景だった。
これから登場するAPI群は「簡単さ」を重視
Sun社のSoftware Group CTO（Chief Technology Officer）であるJohn Fowler氏は，JavaOne 1日目に「要注目JSR（JCPが策定するJava仕様）」として以下のものを挙げた。
・JSR-127 Java Server Faces
・JSR-175 Java Language Metadata
・JSR-220 EJB3.0
・JSR-223 Scripting Language support
・JSR-224 JAX-RPC2.0
・JSR-185 Java Technology for the Wireless Industry(JTWI)
このリストのうち，Java Server Facesは，Webアプリケーションの開発を簡単にする。EJB3.0では，従来のEJB2.0に比べDD（Deployment Discriptor）の扱いを変更し，開発とデプロイ（実行）がより簡単になる。また，スクリプト言語サポートでは，PHPベースのスクリプト・ベースの開発とJavaプログラムの連携を標準化することで，Javaの活用範囲を広げる。
そして，Sun社がこの秋にもベータ版をリリースする開発ツールProject RAVEは，Java言語のスキルがほとんどなくてもJavaベースのWebアプリケーション開発を可能とする（関連記事）。これは，Java Server Facesやメタデータなど，新たに登場した機能群を駆使することで可能となる。
このように，新たなJava技術は，言語仕様，API，ツールと各層で「簡単さ」を目指す方向に向かっている。高度なスキルを持ったプログラマから，Javaの知識をほとんど持たない開発者まで，それぞれのレベルに応じた「簡単さ」を提供しようとしているといえる。
処理性能も地道に向上
Java実行環境の地道な改善も進んでいる。Fowler氏は，次の項目を説明した。
・J2SE1.4.2ではJava Web StartによるSwingアプリケーションの起動時間を30％短縮
・SwingのGUI性能を50％向上
・Swingの対応GUIとして新たにWindows XPやLinux GTK＋に対応。各種OSに対応したルック＆フィールを実現できる。
以上のように，最新のJava環境ではデスクトップ・アプリケーション開発のための能力が向上していることを強調した。Sun社は，従来「死角」となっていたデスクトップ市場にもJavaを売り込んでいく考えだ。
（星 暁雄＝日経BP Javaプロジェクト）
