NECは，3月19日から開始するIP電話サービス「BIGLOBEフォン（PN）」の月額基本料を実質的に無料で提供する。BIGLOBEフォン（PN）の月額基本料は280円だが，「IP電話特価」を設けて，ADSLを用いたインターネット接続サービスを280円値下げして提供するのだ。

　BIGLOBEフォン（PN）はぷららネットワークスのIP電話基盤ネットワークを用いて提供するサービス。フレッツ・ADSL，Bフレッツのユーザーが対象で，電話機の接続装置はNTT東西地域会社が提供するものを用いる。通話料金は，国内の固定電話に対しては3分8円の全国均一料金である。

　IP電話を利用する際に，通話料の安さは魅力だが，月々の固定費を見落としがちである。月々の固定費には，たいていの場合，IP電話の月額基本料と電話機の接続機器のレンタル料がある。IP電話で事実上独走しているソフトバンク・グループの「BBフォン」では，月額基本料390円，レンタル料690円がかかる。ところが，同グループのインターネット接続サービス「Yahoo! BB」を併用すると，これらの料金は無料になる。つまり，Yahoo! BBユーザーがBBフォンを用いるのに，追加料金は不要である。

　これに対して，他のIP電話サービスでは，月額基本料金が280円〜380円程度，機器レンタル料の増分が200円〜380円程度になる。こうした固定費のために，いくら通話料が安くても，それなりに電話を使っている人でないと，固定費分を回収できない。

　BIGLOBEフォン（PN）は「IP電話特価」によって，追加料金を電話接続機器のレンタル料だけに留めた。具体的には，ADSLモデム内蔵ルーター型で290円（レンタル料730円−ADSLモデムのレンタル料440円），ルーター型あるいはアダプタ型で380円が追加でかかる。3分8円の通話料で，290円あるいは380円を回収できれば，BIGLOBEフォン（PN）はお得ということになる。BIGLOBEは，こうした意欲的な料金設定によって，先行するBBフォンおよびYahoo! BBを追撃する構えだ。

　なお，同じぷららネットワークスのIP電話基盤ネットワークを用いるオン・ザ・エッヂの「livedoor フォン for FLET'S」は，通話料をBBフォンよりも0.1円安くして，やはり3月19日からサービスを開始する（関連記事）。ただし，月額基本料280円と，NTT東西地域会社の接続機器レンタル料がかかる。

　BIGLOBEフォン（PN）は，livedoor フォン for FLET'SなどぷららのIP電話基盤ネットワークを用いる他社のサービスと無料で相互に通話できるようにする予定である。しかし，NECが提供する他のIP電話サービス「FUSION IP-Phone for BIGLOBE」「NTTコミュニケーションズ IP-Phone for BIGLOBE」との間では，今のところ通話はできない。

（和田　英一＝IT Pro）